“領地的事情太多了，下個學年沒我了。”托班端起牛角杯，里面裝著涼白開而不是酒，甚至不是淡酒。他向同桌的同學們說道：“祝你們學業有成，趕緊畢業。”
精英學院是培養領主接班人的地方，不是培養領主的地方，按理說托班的確不應該再去了。但是達貢有不同的意見，他舉起杯子，但是沒有喝，反而說道：“我認為你仍然應該去學院。”
“這里這么多事，隨時可能被蠻族攻擊，我怎么敢離開？”
“威脅的確存在，但是不管你在不在，都不會降低威脅。”達貢說道：“或許聽說你不在領地，蠻族多了一些進攻的沖動，但實際上阻止他們進攻的不是你，而是城墻以及險要的地形。你若能安排好防務，應該花一些精力繼續維持精英學院的學業，因為那是你和精靈搞好關系的最佳渠道。”
撐過這個冬天，赤嶺要塞證明自己能夠對抗天氣而生存下去，接下來的考驗就是面對蠻族的攻擊。雖然聽起來很危險，但是蠻族都知道這里易守難攻。曾經盤踞在此處的蠻族部落整整十五年沒有被擊敗，這在風云變幻的北地是相當優秀的成績。而隨著精靈將觸角伸過來，加上犬齒要塞不斷增加的進攻行動，蠻族是否還能保持之前那些年的攻擊能力都很成問題。
赤嶺城的位置很不錯，比犬齒要塞更深入北地，而且更接近缺乏探索的區域。從秘納米利斯傳回來的消息稱，最近北地探索的傭兵任務數量大大提高，說明很多精靈家族對北地的興趣在提高。赤嶺城是最有可能成為這些探索者中轉站的地方，因此安全系數將會提高。如果在北地發現重要資源，赤嶺城變成樞紐的概率就提高了。
此時表現出與精靈的親近和親密對赤嶺城是有利的，而想要表現出來，通過精英學院最為方便。達貢說：“你可以向學院申請，就說你很想繼續學業，但是領地面臨的威脅很大，你非常困擾。你實在不愿意離開學院這片熱土，因此向學院申請，能不能多給你一些支持。你可以主動提出讓學院的學生、導師多一個落腳點，為大家探索北地提供便利。”
“爭取精靈摻和進來？”托班想了想，說道：“這件事不好說利弊誰多誰少。”
“要看實際運作，算是個輔助手段，不能指望這個。能賺到最好，肯定不能賠。”達貢說道：“而且我們都還在學院，你怎么也得保留一個聯絡的渠道吧？我建議咱們大家想想辦法，爭取弄到精靈卡，最好是高速信鴿、渡鴉之類。如果你這里遇到問題，我們也可以及時響應。”
“那可難了！”翰摩多姆說道：“我家商會就想配備這樣的精靈卡，費了九牛二虎之力才弄到個勉強湊數的。真正能用的魔法渡鴉精靈卡需要貢獻分才能換到，可不是花錢就行的。哦，或者你是個精靈也行，那張皮可以帶來很多便利。”
“這種話在這里說說也就罷了，出去可別把精靈形容成皮。”達貢正色道：“咱們這幾天的討論內容不能忘，咱們的志向是讓堅古族更加強大，重現舊日的輝煌，可不是踩著精靈爬上去。別把精靈當成敵人，那對咱們的目標沒有任何益處。尤其是現在，誰要是能想到怎么應對飛空城，歡迎他說出來。”
說道飛空城，大家全都皺起眉頭。飛行要塞的戰略優勢太大了，精靈除了手握一座外，還要興建另外十一座。雖然精靈說城市主要是為了探索和研究，但也從沒承諾它們不會被用作軍事用途啊！