她撫著胸口，轉身望向聲音來源，秀眉微蹙，清澈的眼眸中帶著恰到好處的困惑與一絲被冒犯的委屈：“四姐姐？你……這是何意？妹妹不過是路過此地，去尋大娘子罷了。”
“四姐姐你尚在禁足思過，該平心靜氣才是，何必如此動怒傷身？”
盛明蘭“語重心長”，似只在勸慰姐姐，但“禁足”、“思過”這幾個字，如同最烈的油，潑在了墨蘭燃燒的妒火上。
“思過？！我有什么過？！都是你們！是你們害了我小娘！害了我三哥哥！害了我！”
墨蘭徹底癲狂，尖利的指甲瘋狂地抓撓著窗欞的縫隙，木頭發出刺耳的刮擦聲，聲音凄厲得如同索命的怨鬼：“滾！帶著你的破爛玩意兒滾！別臟了我的地方！”
這激烈的爭吵立刻引來了看守的婆子和聞訊趕來的劉媽媽等人。
明蘭適時垂首，長睫掩下眸光，在劉媽媽等人趕至的剎那，她微側過臉，讓那泛紅的眼圈和將墜未墜、凝于濃睫之上的晶瑩淚珠，清晰地落入眾人眼中。
她身子微晃，在丹橘小桃的驚呼攙扶下，如風中嬌弱白蓮，被簇擁著匆匆離去
回到暮蒼齋后，明蘭隨即便讓小桃以“被四姐姐厲聲驚嚇、憂懼交加”為由去請大夫，而自己卻是“病倒”在床，同時，也順理成章地將管家權柄交還給了對林棲閣恨之入骨、且雷厲風行卻失之粗疏的王大娘子。
暮蒼齋就此閉門謝客，仿佛陷入沉寂。
然而，一張無形的巨網，卻在這“病榻”之上，由一只冷靜到極致的手，悄然編織收緊。
明蘭深知王大娘子的脾性，果然，不久后，劉媽媽奉大娘子之命前來探視“病中”的六姑娘。
明蘭倚在床頭錦被中，臉色略顯蒼白，更襯得那雙眼睛清澈見底。
她聲音帶著一絲病弱的沙啞，卻條理清晰：“勞媽媽費心。我身子不爭氣，幫不上母親，心下甚愧。”
她望向窗外，眉間籠上憂色：“這幾日倒春寒，夜里冷極。聽聞后園值守的李媽媽、張媽媽幾位，都是府里老人了，這般寒夜當值，身子骨怕吃不消。”
她語氣懇切，字字句句都透著為府中周全的思慮：“母親掌管家事，千頭萬緒，難免有顧不到的地方。妹妹想著，不若體恤些，讓這些老媽媽們白日里輪換著多歇息兩個時辰，養足了精神頭，夜里方能更警醒些，守好門戶不出紕漏。畢竟……”
她聲音壓低，帶著一絲心有余悸的后怕：“府里前番剛遭了那樣駭人的禍事，人心尚未安穩。這夜里的門戶嚴緊，巡查看守的用心，才是最最要緊的根基……若是再生出半點差池，母親憂勞過度，父親面上更是難看，盛家的清譽也經不起再折損了。
這番話，句句在理，字字熨帖，仿佛一顆顆溫潤的珍珠，落在劉媽媽耳中，只覺得六姑娘真是仁厚周全，處處為府里著想，為下人考慮，更維護著大娘子與老爺的體面，她回去后，自然添了幾分好話，原原本本稟告了王若弗。
此時，王大娘子正為清算林噙霜的舊賬、盤查虧空、處置其黨羽而忙得焦頭爛額，恨不得生出三頭六臂，聞言深以為然，只覺得明蘭這主意既顯仁厚又能加強夜防，簡直說到了她心坎里，立時大筆一揮吩咐下去。
“就依六姑娘所言！傳我的話，讓后園值夜的婆子們，白日里輪流多歇兩個時辰！務必養足精神，晚上給我把眼睛瞪得像銅鈴一樣！哪個敢懈怠，再出一點差錯，仔細她的皮！”
如此一來，后園白日里，尤其是通往假山群那等偏僻角落的看守，果然松懈了許多。
得了便宜的婆子們樂得躲懶，白天不是窩在耳房里烤火打盹，就是溜到相熟的下人處嚼舌根閑磕牙，巡邏的次數和時間都大大縮水。
這看似不起眼的疏漏，卻為某些隱秘的行動悄然撕開了一道口子。</p>