他的視線在一個身影上微微停頓。
那是一個身著靛藍長衫的年輕男子，其獨自立于人群邊緣的一棵柳樹下，身姿挺拔如松，神情冷峻，與周遭的狂熱和焦慮格格不入。
那人仿佛自帶一道無形的屏障，將所有的喧鬧都隔絕在外，只余下一身孤高清冷。
盛長權心下微動，暗忖：此人氣度非凡，絕非尋常學子，卻不知是何來歷？為何獨在此處？
他將這身影默默記下，想著日后或可打聽一番。
“扣！扣！“
恰在此時，雅間的門被輕輕叩響，打斷了盛長權的思緒。
伙計推門而入，身后引著一位公子。
來人約莫二十上下，身著月白杭綢直裰，外罩同色紗袍，腰系玉帶，手持一柄泥金折扇，他面容俊雅，膚色白皙，眉目疏朗，嘴角含著一抹恰到好處的微笑，通身上下透著一種清貴矜持的氣度，正是河南道聞名遐邇的才子袁慎。
“諸位兄臺，在下袁慎，唐突打擾了。“袁慎從容不迫地拱手一禮，聲音清朗悅耳，“隔壁雅間已是客滿，見此處似是幾位同年在此靜候佳音，不知袁某可否叨擾，借一角之地，共候皇榜？”
他言辭謙和有禮，笑容溫和，眼神卻在瞬間將雅間內五人迅速掃視了一遍，最終落在了幾人里面容沉靜、氣質最為卓然的盛長權身上。
而盛長權等人早已聽聞袁慎才名，知其乃今科大熱，見狀紛紛起身回禮。
牛興文作為年長者，率先開口，笑容爽朗：“袁公子太客氣了！相逢即是有緣，何來叨擾之說？快請入座！伙計，再添一副杯盞，上一壺新茶！“
“多謝兄臺。“袁慎從容落座，姿態優雅。他的目光再次投向盛長權，唇角笑意加深，帶著幾分恰到好處的好奇與贊賞：“若袁某所料不差，這位氣度不凡的兄臺，想必便是名動汴京、連中小三元的盛長權盛兄吧？”
“久仰大名，今日得見，果然名不虛傳。“
“袁兄過譽了，些許虛名，不足掛齒。“盛長權拱手回禮，神色依舊平靜，不卑不亢，“袁兄河洛名士，家學淵源，才名遠播，長權亦是神往已久。”
“今日有幸相識，實乃快事。”
二人目光在空中交匯，雖都面帶微笑，言辭客氣，卻都在彼此眼中看到了一絲不易察覺的審視與衡量。
袁慎的笑容溫潤如玉，眼底卻藏著精明的算計，盛長權則沉穩如山，應對得體，絲毫不露怯色。
“轟！”
幾人寒暄方歇，正要品茶，樓下驟然爆發出山呼海嘯般的喧嘩聲——皇榜張掛了！
“放了！放了！“
“快看！貼榜了！“
“讓一讓！前面的讓一讓！“
霎時間，茶樓內所有的交談聲都戛然而止，盛長權等人也立刻涌到窗邊，憑欄遠眺，屏息凝神地聽著樓下差役高聲唱名和人群中爆出的陣陣狂喜呼喊。
狂喜的呼喊聲如同潮水般陣陣傳來，清晰地穿透喧囂，撞擊著樓上每一個人的耳膜：“中了！！”</p>