她沉吟片刻，伸手端過小幾上的參茶，輕輕呷了一口，似在斟酌言辭，放下茶盞時，臉上的神色慢慢沉靜下來，燭光在她深邃的眼中跳躍，映出一片更為深沉的思量。
“今日之喜，是我盛家闔族之喜，足以告慰祖宗。”她開口，聲音比方才低沉了些，“然，木秀于林，風必摧之。行高于人，眾必非之。這般榮耀，卻也難免會刺痛些人的眼，勾起些人的嫉恨之心。這世間，并非人人都盼著你好。”
她頓了頓，目光銳利地看向盛長權，聲音壓低了些，帶著清晰的指向性：“……尤其是，你大姐姐華蘭那邊。袁家那個婆母，可不是什么寬宏大量、心胸開闊之人。”
“大姐姐？”
盛長權神色一凜，身體不自覺地微微前傾，目光變得更加專注：“祖母是指……袁家大娘子，會因我中了會元，而遷怒苛責大姐姐？”
“嗯。”老太太眼中閃過一絲冷冽了然的光，仿佛早已看透高門大院里的那些陰私算計，“她畢竟出身勛貴，最重顏面，倒也不會明火執仗地做出太過失格、讓人抓住把柄的事。但那些上不得臺面的陰私手段，搓磨人的法子，她可是精通得很。”
老太太的語氣里帶著一絲不屑與冷嘲，開始細細剖析袁家形勢：“袁大娘子那個性子，最是掐尖要強、捧高踩低，且又極好面子，心胸卻算不得寬廣，尤其在她那娘家承恩伯府一事上，更是糊涂偏心得厲害，恨不得把整個忠勤伯府都搬去貼補娘家。”
她冷笑一聲：“偏偏，她那兩個寄予厚望的娘家親侄兒，此番一同下場，卻雙雙名落孫山，連個同進士出身都沒撈著。這事在京城勛貴圈里已不是秘密，讓她在娘家和其他相熟的勛貴夫人面前丟盡了顏面，成了近日京城里茶余飯后的笑柄。”
老太太仿佛親眼所見般地預料道：“在這個當口，你高中會元，名動京師，風頭無兩。這般鮮明對比，猶如在她那鮮血淋漓的傷口上又狠狠地撒了一把鹽，她心中豈能不妒不恨？”
“這口惡氣，她不敢沖著你、沖著我們盛家來，但多半便要變本加厲地發泄在華蘭身上。如今這世道，孝道大過天，她身為婆婆，想拿捏磋磨兒媳，自然是手段多多，防不勝防。立規矩、克扣用度、挑撥是非，甚至……”
老太太說到這里，語氣里充滿了對長孫女華蘭的心疼與無奈，以及難以抑制的怒意：“我聽聞，她有時為了拿捏華蘭，磋磨她的性子，便會借口想孫子、心疼孫子，怕華蘭年輕不會照顧，不由分說就讓人把實哥兒從華蘭身邊強行抱到自己院里，一抱就是大半日，不讓華蘭親近。”
“孩子認生，離了娘親，哭鬧不止，哭得嗓子都啞了，她也不管不顧，甚至嫌孩子吵鬧。華蘭那孩子性子最是堅韌，又顧全大局，生怕給娘家添麻煩，這些苦楚都自己默默咽下，回娘家從來報喜不報憂，只字不提。我還是從別家老姐妹那里隱約聽到些風聲。”
盛長權聞言，眉頭驟然鎖緊，放在膝上的手微微一頓，而后收到袖子里猛地攥成了拳。
其中，骨節微微發白，竟是發出輕微的脆響。
他深吸一口氣，才勉強壓下心頭驟然升起的冰冷怒氣，他知道長姐華蘭溫婉賢淑，性子最為柔韌包容，卻不想在婆家竟受如此刻薄委屈，連稚子都要被牽連利用！
盛長權瞇了瞇眼睛，一股冰冷而銳利的怒氣自他心底驟然升起，眼底深處仿佛有寒星閃爍，但他面上依舊維持著沉穩，只是氣息微微粗重了幾分。
老太太將他的反應盡收眼底，心中暗自點頭。
胸有驚雷而面如平湖，這份沉穩氣度，方能成事。
她見盛長權已將話聽了進去，便緩緩道出她的打算：“殿試之后，無論結果如何，你便是正經的進士老爺，有了官身，有了底氣，說話的分量自然不同。”