沈端的臉色瞬間變得有些難看，張了張嘴，想反駁那只是“萬一”，或是“為雪恥豈能惜身”，卻發現自己在這血淋淋的歷史教訓和可能承擔的“誤國”責任面前，任何過于激進的辯解都顯得蒼白無力，只能悻悻然哼了一聲，重重坐下。
對比于沈端的激昂，禮部尚書錢牧之則顯得圓滑許多，活像個精明的賬房先生。
他從民生經濟的角度慢悠悠地補充道，手里還捧著他那盞溫度剛好的雨前龍井，仿佛天塌下來也得先喝完這口茶。
“韓相所言，老成持重，確是老臣謀國之言。沈相之憂，亦是為國為民，其情可憫。”
他先各打五十大板，嫻熟地展示了一下端水藝術，然后才切入正題，開始撥弄他心里的算盤：“北伐之議，動輒牽扯錢糧無數，兵連禍結，恐非數年之功可定。我朝雖歷經休養，江南雖富，漕運雖通，但若要長期支撐一場國運之戰，亦是壓力巨大，難免需加征賦稅，恐傷民力，動搖根基啊。”
他輕輕吹了吹茶沫，啜了一小口，發出滿足的嘆息，仿佛在品味茶香，又像是在組織更具說服力的語言。
“而此卷所提策略，更顯穩妥，強調內修政理，充實倉廩，利于與民休息，徐徐積蓄國力。且其提出的‘經濟制衡’、‘通商惠工以削其勢’之論，頗有新意，若能施行，或可不戰而屈人之兵，收奇效而省國力。于國于民，善莫大焉。”
他這話，既支持了韓章，也委婉地表達了戶部，以及他所代表的江南利益集團的難處，更是穩穩地站在了“愛惜民力”、“為民請命”的道德高地上，讓主戰派不好強行反駁。
“不過！”
錢牧之放下茶盞，話鋒忽然一轉，臉上露出一絲意味深長的笑容，像只發現了新選擇的老狐貍，覺得或許可以換個方式達到目的。
“老夫細細品評之下，倒是覺得這份卷子，亦是不錯！”
他變戲法似的取出另一份文采斐然、主張整頓吏治、藏富于民的卷子，將其輕輕推到眾人面前，如同展示一件精美的瓷器。
“此卷文筆華美，學識淵博，更難得的是緊扣‘固國本’之要義，所言‘吏治清則民心安，倉廩實則國基穩’，深得治國三昧。于當下而言，或許此等專注于內政修明之策，更能普惠天下百姓，使我朝根基更為牢固。且文風沉穩，可見其人性情端方，亦是良才。”
這是袁慎的卷子。
說到底，袁慎所在的袁家是河南道的地頭蛇，也算是瀕臨江南本土的一塊區域，他們此時推出袁慎，怕是有些其他的盤算。
雖說其中是有官家的旨意，但錢牧之一系的人還是擔心這里面有什么不妥，既然袁慎想不出頭，那他們就幫他一把。
幫他出頭！</p>