“孩子們，已經很晚了，都早點上床睡覺。”韋斯萊夫人站在客廳中央發號施令。
“莫麗阿姨，”納威小聲問，“我爸爸媽媽什么時候回來？”
“別擔心，他們值夜班呢，如果太晚可能就留在外面的安全屋休息了。”韋斯萊夫人的語氣立刻軟化起來。
納威默默點頭，跟著哈利他們一起上樓。
……
皎潔明亮的月亮將銀色光芒灑在幽深茂密的喬木和灌木上，在地上投下大片陰森詭譎的陰影，綿延到高大整齊的樹籬墻上。一幢非常體面的宅邸在黑暗中若隱若現，那是馬爾福莊園。
空氣中響起一片沙沙聲——
“是馬爾福豢養的孔雀。”
一個沉穩的聲音說。他從陰影里機警地瞥了一眼，立刻發現了聲音的源頭，一只白孔雀在樹籬頂上儀態萬千地走著。
男巫盯著孔雀看了一會兒，放下戒備，低聲和妻子說話。
“我們已經盯了好幾天了，我覺得今天能有收獲。”
愛麗斯望著樹籬中央一處向里凹陷的狹長走廊，在走廊的盡頭是兩扇氣派非凡的鍛鐵大門。林間彌漫著絲絲縷縷的霧氣，但與夜晚的涼風一結合，就變得不是那么討喜了。
“不知道納爾現在在做什么？”她輕聲問。
“這個時間應該已經睡下了。”弗蘭克輕柔地說，一邊握住愛麗斯有些冰涼的手。
這時，空氣扭曲起來。伴隨著輕響，兩個人影突然現身。其中一個披著長長的黑色斗篷，戴著兜帽，把整張臉都遮起來，看起來小心翼翼；另一個和他恰恰相反——那個身材纖細的巫師雖然也戴著兜帽，但剛一出現就迫不及待地摘下來，隨意甩了甩蜷曲的頭發，打量著四周。
“把帽子戴上。”那個男人朝同伴低吼。
貝拉特里克斯哼了一聲，“你什么時候這么膽小了，盧修斯？這可是你家門口。”
“我一個人當然沒事，被人看到也沒什么。”盧修斯壓抑著火氣說，“但要是有人發現我和一個從阿茲卡班越獄的逃犯混在一起——”
他突然不說話了。
貝拉特里克斯手里握著魔杖，冷笑著指著他。
“真該讓納西莎看看你在聚會上畏畏縮縮的樣子。”她嘲笑道，“放心吧，我只在你這里待幾天，隨后就去和那些臭烘烘的巨人打交道，或者——你希望讓黑魔王換個人選？”
“你接到的命令是去支援卡羅兄妹，而我則奉命滲透魔法部。”盧修斯不耐煩地說，“所以別支使我做這做那的，我才不會陪著你發瘋——”
貝拉特里克斯自顧自地朝鍛鐵大門大步走去，斗篷拖在地上沙沙作響。一道綠光閃過，剛剛還在耀武揚威的白孔雀從樹籬上栽了下來，失去了生命氣息。
“吵人的東西。”她輕蔑地說。
“貝拉特里克斯！”盧修斯尖聲叫道。
但她的身影已經徑直穿過鍛鐵大門消失不見了，就好像大門不存在似的。盧修斯停在原地，喘著粗氣。半晌，他大踏步地進去了，周圍重新恢復了寂靜。
弗蘭克擔憂地看著妻子，她的拳頭攥著緊緊的，牙齒咬得咯吱響。“那個惡魔……她奪走了我們十二年的時間……”愛麗斯靠在丈夫的肩膀上，低聲抽泣。
“愛麗斯，就讓她再得意一會兒吧，我向你保證，她會付出代價的。”弗蘭克環住妻子，凝視著黑黢黢的鍛鐵大門，語氣冰冷地說道。
……