關于崔琰，不但莫連山記憶深刻，就連陳到也是記憶深刻，因為他們父輩認識。
東漢末年的崔琰年少時性格樸實，言辭遲鈍，熱衷于武功。二十三歲時他才開始感慨發奮，研讀《論語》等古籍，到了二十九歲時到鄭玄門下求學。學了沒有一年，徐州鬧黃巾軍，糧谷十分缺乏，鄭玄只好停止授學，辭謝眾學生。崔琰離開家鄉四年后才回歸，在家中以彈琴讀書自娛。
（崔琰的知識和經驗積累不僅是在求學中獲得，也是在亂世中不斷覺悟和自學得到的，為他以后識人用人打下基礎。所謂反以知古，覆以知今）
大將軍袁紹聽說他有才華，就派人征召崔琰。當時袁紹的士兵專橫暴虐，挖掘墳墓，崔琰規勸說：“對士兵不進行教訓，戰斗力就不會強大。現在道路上尸骨暴露，百姓未見到您的德政，應該命令各個郡縣掩埋尸骸，以顯示您的愛心和仁慈。”袁紹很贊賞，于是讓崔琰作了騎都尉。崔琰又規勸袁紹：“百姓都支持順從朝廷的一方，不如謹守治境，向天子述職，以便安定本地區，再圖發展。”袁紹卻不聽從，最后在官渡大敗。
（崔琰在冀州名聲很大，可是袁紹無德無能，還自負蠻橫，自取滅亡。崔琰與他的交往也讓自己逐漸地積累了很多識人的經驗。這就是鬼谷子所說的反以知彼，覆以知己）
曹操打敗袁氏后，兼任冀州牧，征召崔琰任別駕從事，對崔琰說：“昨天查核戶籍，可以達到三十萬之多，冀州可稱得上是大州了。”崔琰回答說：“現在冀州的百姓尸骨遍野，沒有聽說王師以仁政為先導，救民于水火，反而卻算計甲兵多少，把它當成頭等大事，這難道是百姓所期望的嗎？”曹操肅然動容，向他表示歉意，當時賓客都大驚失色。
曹操征討并州，留下崔琰在鄴城輔佐曹丕。曹丕卻經常外出打獵，興趣全在追逐獵物上。崔琰上疏規勸說：“袁氏家族富強，而其公子放縱，游玩作樂，袁氏雖然擁有百萬民眾，地跨整個河北，卻沒有立足之地。現今國家衰敗，您卻身臨險地，志向只限于獵獲野雞兔子這類娛樂，忘了國家社稷，實在使有識者痛心啊。”曹丕于是燒獵具、棄戎服，安心治理朝政。
（崔琰正直，不畏強權，敢于講真話，也善于通過曹操父子的言談判斷其志向。雖然他知道曹操也不是東西，但是卻能統一天下，讓百姓安居樂業，于是就屈尊降貴）
魏國剛剛建立，任命崔琰為尚書。這時尚未立太子，臨菑侯曹植有才華而且有愛心。曹操猶豫不定到底立誰為太子，崔琰信不封口地建議說：“五官中郎將曹丕仁孝聰明，應當承繼大統。崔琰將用死來堅守這個原則。”曹植本是崔琰哥哥的女婿，曹操十分贊賞崔琰的大公無私和高風亮節，喟然嘆息。
崔琰與司馬朗友善，他的弟弟司馬懿正值壯年，崔琰對司馬朗說：“你的弟弟聰敏明哲公允，剛強果斷英勇，幾乎不是你能比得上的。”司馬朗認為不是這樣，而崔琰總是堅持這個看法，結果司馬懿果然成就非凡，他的哥哥只能仰其鼻息。
（崔琰對曹丕和司馬懿的判斷是正確的，這一定是建立在他與其深入交往的基礎上，時間久了就能通過其言行、喜好、志向，以及待人處事的真誠程度加以識別）
崔琰的堂弟崔林，年少時沒有名望，即使是親戚也大多輕視他，崔琰卻常說這人將大器晚成。涿郡的孫禮、盧毓剛剛進入魏王軍府，崔琰又評論說：“孫禮誠信耿直，剛毅果斷，盧毓清醒機警，深明事理，百折不撓，都是可做三公的人才。”后來崔林、孫禮、盧毓都官至宰輔。
鬼谷之說得一點沒錯，崔琰正是通過他的幾種識人術來選拔人才，也是通過這些識別出袁紹必敗、曹操奸詐。崔琰不是預言家，但每次言中。這說明他善于從一個人的內在東西分辨其能力和貢獻大小。只是可惜崔琰后來還是被曹操殺了，這其實崔琰早就預料到了，所以臨死前他大義凜然，毫不動容。