門外，馬蹄噠噠，馬兒抽打響鼻，侍衛隊長給兩位侍衛發布命令的聲音：“拴好馬……不要讓人跑了……”機靈的小酒保查克，一路小跑出去迎接。
“煤，哦，石炭是品質不錯，坑洞又不深，剛好開采，至于鐵礦，含鐵量也足，一塊石頭半塊鐵，都是銅子。”艾爾文掂量掂量手里的赤鐵礦和石炭，雙手對撞，墨色碎塊紛紛墜落，“采石炭煉鐵，是領地發展第一重要的事。”
鐵匠將兩個籃子上的雜草徹底撕開，只有這么多，本來是為了保密，不想堆積起來惹鎮上某些人的眼，所有，用一點取一點，可眼尖的領主還是發現了，沒必要繼續藏著掖著了。
“但是，這些東西都不能當飯吃。”
他們規劃許久，道路、礦坑規模、人手，鐵匠這句話含在喉嚨從頭到尾，終于忍不住說了出來。潛臺詞是如果靠購買糧食支撐這一切，需要一大筆錢。
農耕時代，糧食不豐，尤其是銀沙領遍地銀沙，一粒糧食也收獲不到。
糧食就是人的命，沒糧食人們只能跟藍色深淵搏命，但斗海的人也只是將食物耗盡才肯出海，失敗省得餓死，成功則再續一命。
所以，整個咸魚鎮的食物儲備，不足夠支撐不到年輕的領主修路和開采鐵礦，這事艾爾文經歷過，那家酒館，只有酒，沒有食物，名副其實的酒館，至于酒從哪里來的，鬼才知道，但用腳后跟的老皮思考也能知道，絕對不是好酒，何況他還親口嘗了一下，跟毒藥一樣。
艾爾文笑了笑，一字一頓說道：“鐵礦石，就是糧食，就是錢。”
鐵礦石足夠將一個中等大國養富裕國家，銀沙領的居民們卻都快餓死了，因為不懂得“吃”鐵礦石。
或者說因為鐵礦石是戰略資源，各領主之間不肯貿易（主要是不肯賣），同時也禁止領民私下開采，所以，人們知道它值錢，也不敢換錢。
只要像艾爾文這樣窮瘋了的領主才肯出售戰略資源，自然不缺買家，自然能夠換到錢。
“煉鐵速度太慢，先只做鐵礦石，每人半天一趟，每天兩趟，五十個壯漢，五天就能湊夠一船貨，運到王都，嗯……有點遠，就近到鹿港好了，去跟二王子巴格爾換取糧食，一來一去六天，第一艘船只要有賺頭，肯定能賺到，沒有人不要鐵。”
“只要‘賣’出第一步，第二船就出航，這件事就可以不間斷地繼續下去。”
艾爾文邊說邊用石炭在地上嘩啦，邊說邊計算，小石炭代表人手，鐵礦石當做船只，糧食和工錢都算計給鐵匠看。
“有了足夠的糧食，富裕的人手修路，派牲口拖車齊上陣，跟木匠定做牛車、馬車甚至小推車，嗯……跟他說，他偷砍我的木材的事情一筆勾銷了……現在先用小船，日后再租用、制造甚至可以購買大購船只，出去的鐵礦石越多，進來的糧食就越多，養活的人口也就越來越多，良性循環，一切都會好起來。”
“思路是這樣，僅靠人力只能顧眼前先別餓死，要想富，必須修路。”
“要想富，必須修路。”鐵匠同樣蹲在地上，咀嚼這句話，微微側臉，看了一樣少年領主。
真是年輕，跟蓋格差不多的歲數，事情安排井井有條，兼顧現在和將來，在王都受過貴族教育，見識過繁華場面，眼界開闊，想出的事情，說出的話感覺就是不一樣。
要想富，必須修路，居然有這番覺悟。
他到過的富裕的地方無不道寬路闊，而窮地方基本上都交通閉塞，像咸魚鎮，連一條平坦的街道都沒有，人們自然也都吃不飽。
按照領主說的做下去，很有可能真的好過起來，可他還是覺得那里不對。
“貿易？”鐵匠皺了皺眉頭，“據說，南海群島也有以貿易立國的城邦，但都難以經受磨難。”