按堂邑父的建議，以及考慮到大月氏現在的大概位置，原本應該繼續向西北方向前進，但匈奴騎兵的突然出現，打亂了張騫的計劃。
這次僥幸逃脫，并不意味著下次還能這般幸運，倘若軍臣單于始終將漢使掛在心上，那西域之行將變得更加漫長而艱難了。
這一支匈奴騎兵絕不是偶然出現的，他們很可能是追擊漢使來的，張騫有著敏銳的判斷力，不由放慢了前行的腳步。
“甘父，我們不能再向西去了，要到達伊犁河谷，可有別的路徑？”
駝隊在一處胡楊林停歇，張騫向堂邑父問道。
“張郎，堂邑父曾繞塔里木盆地走過一圈，西域諸國都分布在盆地四周，而伊犁河谷在西北方向，現在這條路徑是北線，也是離河谷最近的線路。”
堂邑父趕緊答道。
“如果我們選擇走南線，同樣也可以到達，但路途要多出近一倍，而且沿途多沙漠戈壁地形，氣候同樣復雜多變。”
堂邑父的回答非常細致，他不愧為西域的行者，張騫聞言不住地點頭。
“甘父，你覺得匈奴騎兵突然造訪姑師城，難道僅僅是偶然嗎？”
張騫和堂邑父一起坐在胡楊樹下，雷少鋒則整理著他的畫具，很久沒有動過這些寶貝了，幸好他也有了應對匪徒或強盜突襲的經驗，將這些繪畫材料隱藏的十分隱蔽。
背包早已面目全非了，到處都有磨損，根本看不出有什么稀奇之處，雷少鋒之所以沒丟了它，完全出于一種很深的情結罷了。
駱駝在進食，這種沙漠生靈一旦停止了前進，就會不斷補充能量，不停地咀嚼和反芻著食物，這是駱駝應對漫長沙漠行程的本能反應。
雷少鋒越來越喜愛這種充滿靈性的動物了，駱駝很溫順，懂得與人類進行各種親密的交流，彼此可以成為忠實的旅行伴侶。
假如條件允許，雷少鋒很樂意把各種形態的駱駝畫下來，并搞一場個人西域采風畫作展，主題就是駱駝，當然還應該有大草原......
思緒再一次向遠方飄蕩而去，美麗的大草原啊，你留下了我最寶貴的青春年華，我那溫柔的妻子麗莎，你還好嗎？
駝隊要再次出發了，它們開始調轉方向，張騫已經和堂邑父溝通好了，駝隊要避開匈奴人有可能的追擊，而改走南線。
這將意味著去往伊犁河谷的路程更加漫長，前路充滿了各種挑戰，頑強而堅韌的漢使，正在創造新的歷史。
就在隊伍返回時，姑師城里的匈奴騎兵也出發了，他們果然要向北繼續行進，伊稚斜只是進行了短暫的休整，便快速向伊犁方向進發，這是匈奴人既定的目標。
張騫遠遠看見匈奴騎兵駛出姑師城的場面，他和堂邑父對視一眼，心里暗自慶幸著。
暫時躲過了匈奴人的威脅，但各種不確定的危險因素始終存在，張騫并沒有放松一絲的警惕，這是多年出使的經歷教會他的寶貴經驗。
前方就是鄯善，也是樓蘭王國的所在地，而最具傳奇和神秘色彩的是，雷少鋒將看到一個不一樣的羅布泊。
后世的羅布泊已經成了死亡之海，而且圍繞它傳頌著很多神秘的傳說故事，雷少鋒同樣充滿了興趣。
“羅布泊人是西域最古老的民族之一，他們生活在塔里木河畔的小海子邊，不種五谷，不牧牲畜，唯以小舟捕魚為食......”