暴雨漸漸停息了，風向也開始轉變。但隨后就下起了雪，接著是拳頭大的冰雹，路面開始凍結，極度濕滑。云層完全遮掩了星光，每家每戶亮起燈火就是自由港中僅有的光源。
貝卡·羅絕對是個爛地方，氣候惡劣，土壤貧瘠，大部分的土地都被雨水反復沖刷過的山脊，地形蜿蜒曲折，光禿禿地容不下任何的植被。
星球上頻繁的雷擊雖然能夠生成大量的二氧化氮和硝酸，為農作物的生長提供足量的氮肥，但貝卡·羅的雷擊實在是頻繁過頭了。她不過是一個灰暗的石頭星球，在銀河系中這樣的星球可能有一千萬個，卻是布倫的祖先陰差陽錯下決定扎根的地方。
不是所有的世界都是得天獨厚的塔桑尼斯、克哈和泰拉多爾，但人類是頑強的種族，他們幾乎能夠適應銀河系中各式各樣險惡的環境。
布倫攀上家里的那輛聯合收割機（robo-harvester），感到自己的身體狀況正在每況愈下。等他發動引擎時，幾乎已經在咳血了，身體里的每個細胞仿佛都在哀嚎，劇痛從心肺排山倒海般呼嘯而來。
他知道自己可能已經堅持不了多久了，用不了多久自己就會變成氣象站里那些被異化的、臉上結滿肉瘤和觸須的怪物。后悔、痛苦和恐懼讓布倫喘不過氣來，在很長一段時間里，他幾乎坐在收割機的駕駛椅上一動不動。
萬幸的是，這種異蟲病毒暫時還沒有入侵被控制布倫的大腦。所有被感染的人類最終都會成為主巢心智的奴仆，這是生不如死的命運。
幸好，布倫現在還不知道。
對家人和整個自由港的愛和責任感讓布倫重新振作起來，要是這座小鎮最終被這場可怕的感染吞沒，他摯愛的人們也將葬身于此。
布倫只是貝卡·羅自然降生長大的第二代移民者，他對于這個世界的了解也僅限于自由港，眼界也就隘口后的峽谷和那之后的耕地。
以前布倫曾夢想成為星艦軍人，因為他喜歡旅行和冒險，而星際戰艦往往總是穿梭在各個星系、象限和星系中。而貝卡·羅根本沒有這個條件。別說星際戰艦，就連能飛出大氣層的飛船要么都放在倉庫里生銹，要么就是被拆了當作寶貴的建筑材料。
他曾經是自由港中最熱衷于冒險、最具有好奇心的那個人，對機械的敏銳直覺也讓其能夠得心應手地修理損壞的農業澆灌設備和收割設施。布倫本有機會更進一步，但這里并沒有什么人能夠教他。
后來他不得不接受自己所必須面對的現實，和自由港里的其他人一樣早早就結婚生子，想盡辦法填飽自己和家人的肚子。夢想這種不切實際的東西，只能丟在一邊讓它慢慢風化。
一陣風吹過，揚起的積雪仿佛白色的霧，卷起的冰雹打在收割機的擋風玻璃和車頂上哐哐作響。被冰雹砸得坑坑洼洼的車窗外，華燈初上的自由港在這風暴中搖搖欲墜，呻吟著，戰栗著。
原本在這個時候，布倫一家四口應該其樂融融地坐在鋪有藍格子餐布的餐桌上吃著最簡單的晚餐，晚餐大多是簡單的面包，咸肉，再配些溫暖的大麥茶。打雷時，外面是疾風驟雨，家中卻溫暖而愜意，他的女兒奧克塔維婭（octaviabren）會在那時坐在自己的腿上咯咯直笑。
大概全銀河系里貧苦地方的人都是這樣生活的，布倫聽說泰倫聯邦的中心世界繁華無比，但心中卻沒有多少概念。
想到妻子兒女的笑顏，布倫還是強忍著疼痛和內心的恐懼發動收割機駛上自由港的那條水泥路，穿過呼嘯的狂風的冰雹。
貝卡·羅教會這里的人如何去與自然抗爭，教會了他們什么是忍耐隱忍，忍受人生中的苦難與傷痛。在科普盧星區的邊緣，只有最頑強的人才能生存得下去。