不論在什么時代，星際旅行總是漫長而折磨人的。科技總是在進步，可它們沒有與時俱進地用在窮人們身上。
伊斯特爾·福斯（easterfhs）心里是一百個地贊同姐姐洛蘭（lorenfhs）的看法，除此以外他們的觀點再沒有半點的共同之處。
“金（kg）要你去幫他修船長室的那臺微波爐。小子，別怪我沒提醒你，要是丟了什么東西，他就會在下一站把你交給帝國治安官。”
“連撒尿都要我幫他端著？”伊斯特爾艱難地從船艙間的狹窄臥鋪中探出頭來：“我上船的時候怎么沒發現他是個小腦發育不健全的吝嗇鬼。”
“全船都知道這回事，但別在他面前這么說。”對面的船員擺了擺手就扶著鋁制扶手走向了下一個同樣擁擠的艙室。
“對，他還記仇得要命。”伊斯特爾這么說著，還是飛快地套上工作服順著安全梯下到下層船艙里，借著忽明忽暗的燈光摩挲著前進，同時還要小心艙道里堆放的各種貨物。
貝德福德號是一艘374英尺長（約114米）的貨船，原來是天使家族的報廢船只，后來則被現在的船長金以很低的價格盤了下來。
而經過改裝的貝德福德號現在則是一艘常年往來于安提加—海爾塞恩—塔桑尼斯—維麗蒂亞—克哈的船只。這是帝國疆域內最繁忙的航線，有幾萬艘不同種類的船只起起落落，舳艫千里。
原本航線內有天使家族運營的大宗客運船隊，專以低利潤的價格運送移民者。要命的是，伊斯特爾剛好錯過了上一班車，而下一班還要等半個月，這意味著他很可能就要錯過開學的時間。
不得已，伊斯特爾只得選擇了貝德福德號。
不論是舊聯邦時代還是現在的帝國時代，星際客運行業通常都是大宗貨運的附屬品，如果不是擁有不菲的資產，個人要是想乘船在星際間旅行并非容易的事情。
縫縫補補又三年的貝德福德號比伊斯特爾的年紀都要大許多，這艘飛船四分之三的內部都被引擎、維生系統、加壓機庫和貨艙占據著。留給船員的空間本來就不夠，更不用提給伊斯特爾這種搭便車的乘客騰出什么好地段。
船長金更是個典型的星際行商，他一點也不想浪費飛船內可用的空間，因此就連船員艙和過道里都堆滿了成捆成捆的海爾塞恩亞麻、茶葉和橄欖油，主控甲板下則填塞著優質羊毛。
航線重新開辟以后，邊緣世界的農產品在核心世界的銷量和價格一路走高，因此貝德福德號的冷庫里還儲藏著不少安提加黃土豆和烏龜肉。
幸好貝德福德是一艘太空船只，不必在星球上降落，否則伊斯特爾真懷疑它一進入重力場內就會因為太重吧唧一聲掉下去。
靠著載著邊緣世界的原料到核心世界換取工業產品運回去，這些星際行商就這樣往來于各個世界賺錢利潤。為了使一趟往返能掙更多的錢，商人還會盡可能地攬些其他的活，例如搭些順道的乘客。
在貝德福德號上，伊斯特爾·福斯平時睡覺休息的地方正位于靠近飛船引擎的位置，這里到處都是密集的線纜、管道和儀表。這些老古董就像是貝德福德本身一樣地難伺候，不少部件現在早就不生產了，只能到垃圾回收站去淘。
貝德福德的空氣循環系統還是上個世紀的產物，它還能起到的作用只能說是聊勝于無。這艘飛船居然還因為殼體破裂，導致飛船內部氣壓失衡，差一點船毀人亡。
而就是為了這艘老爺船，伊斯特爾也必須支付930帝國信用幣，這個價格放在邊緣世界可以買上一臺全新的kmc多功能聯合收割機。
在剛起步的農業世界，一臺多功能聯合收割機可勝任開荒、碎石、整地、播種等工作，一個勤勞肯干的家庭憑借收割機就能建立一座農場。
要是在以前，伊斯特爾是怎么也拿不出這筆錢。
“嗨，海爾塞恩的小子，小心別踩著我的皮貨。”一個從瓦納斯（vanass）來的皮毛商人喊到：
“不要使壞！”