伊斯特爾知道，他這一生注定不會在海爾塞恩的金色田野里度過。
在伊斯特爾以優異的成績考入泰倫帝國斯蒂爾靈紀念軍官學院（styrlgmeorialofficersacadey）以后，他的人生已然發生了天翻地覆的變化。
斯蒂爾靈紀念軍官學院，在所有的軍校排名中僅次于奧古斯特格勒皇家海軍軍校和烏薩幽靈軍校。
前者為泰倫帝國艦隊培養最好的海軍指揮官，后者則培養帝國最好的靈能者。畢業以后，幽靈軍校的學員可以選擇成為幽靈特工繼續深造，也可以進入帝國檢察部門。
如今將孩子送入幽靈學院的父母們大都希望自己的孩子選擇后者，而這一傾向日益增多。
而斯蒂爾靈紀念軍官學院則是一所陸戰隊軍官學院，伊斯特爾自豪地認為，帝國陸戰隊是最強大的軍隊，他們的職責是捍衛皇帝和帝國，保證這一正義的新制度一如既往地成為全星區的標桿。
伊斯特爾一邊留意新聞一邊修理手上的微波爐，不由得為海軍有如此強大的戰艦而憤憤不平。海軍已經這么富裕了，陸戰隊又有什么呢？
“所有人立即到引擎艙去，把門堵死焊死。”這時候，貝德福德號的廣播里突然傳出金船長的聲音：
“是凱莫瑞安海盜，他們的船速度很快，我們逃不掉了。不要驚慌，凱莫瑞安海盜只要錢，不殺人。”
伊斯特爾還沒有做出什么反應，一個高大而壯碩的中年男人就沖了進來。他滿臉橫肉，后腦勺很明顯地因為缺了一大塊皮而留下了丑陋的傷疤。
“凱莫瑞安海盜怎么會來這里？這里已經是靠近核心世界的區域。”伊斯特爾問船長。
“這事兒誰能知道。”金的臉色很難看，但還算鎮定。這些年走南闖北的兇險生活里，他見過各式各樣的海盜，凱莫瑞安海盜算是最難對付的那一個。
不過，凱莫瑞安海盜是有原則的海盜，他們一般不會要商販們的命。
“我已經向最近的帝國貿易哨站發送了搶救信號，要是這附近正好有巡弋的戰艦，那就有救了。”金看了看伊斯特爾。
“小子，你別想著跟這些窮兇極惡的海盜作對，順著他們才能活命。”他說。
“我們不可能是海盜的對手。”
這時候，伊斯特爾能夠感受到貝德福德號的船身晃動了一些。這是海盜的慣用手段，他們會先使用火力逼停商船再用機械鉤爪將之與海盜船固定在一起。
接著，海盜就會用強激光剪鉗切開艙門一擁而入。
凱莫瑞安的海盜家族可以說是這個星系里最駭人聽聞、最臭名昭著的海盜，手段殘忍。如果一艘被劫船只抵抗激烈，他們要么在拿下飛船以后屠戮所有人，要么直接把船炸掉。
“那你貨物怎么辦？”伊斯特爾丟下了手里的扳手和螺絲刀。
“我買了保險。”金說。
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