忽然，一則新聞讓伊斯特爾的眉頭皺了起來，帝國發言人宣布發現了一種被命名為爆蟲的新型異蟲突變品種，它們最早出現在安瑟爾姆（ansel），由被當地原生菌類感染的跳蟲變異而來。
爆蟲被描述為體態臃腫的、體內蓄滿可怕酸液的恐怖怪物，只消幾只爆蟲就能摧毀帝國的前哨站工事。
這一消息讓伊斯特爾深感不安，毫無意外地是，在帝國軍事科技飛速發展的今天，異蟲也在不斷地進化。早晚有一天，過去對付異蟲的策略和武器也會顯得過時。
不止是異蟲，星靈們也在加快速度發展自己的軍事科技，兩三年的時間里進步遠超過去的十幾個世紀。達拉姆大主教塔薩達爾力爭要讓星靈的軍力回到黃金時代的水準。
未來的戰爭必將更為浩大，更為慘烈，伊斯特爾不由得擔心姐姐和她未來的孩子。
不管如何，那幫聯邦復國主義者永遠都不會成功，因為一旦泰倫帝國轟然倒塌，數以百億記的泰倫人都將落入無比悲慘的境地。
“福斯——我聽副官說你正在這里。”這時，許久未見的馬特·霍納將軍從敞開的餐廳大門走向了伊斯特爾。
“將軍！”伊斯特爾趕緊站起來敬禮，同時還忙不迭地把嘴里的面條吸溜掉。
“休伯利安號已經抵達克哈星系，接下來她要先停靠在克哈衛星上的烏薩造船廠進行必要的保養工作。”將軍說：“我要安排一艘飛船把你送到奧古斯特格勒，好讓你及時參加開學典禮。”
“謝謝將軍。”伊斯特爾沒想到將軍不僅記著這件事，還親自過來通知自己。
“舉手之勞……”將軍的臉色不太好看。
“您怎么了？”伊斯特爾看出來了。
“我聽說米拉正在奧古斯特格勒，看來我又被她耍的團團轉了……她根本沒去維麗蒂亞！”將軍搖了搖頭：“我真是被氣得夠嗆，竟然跟你說這個，怎么說你也不明白這意味著什么……”
“去吧。”他深深地嘆了一口氣。
伊斯特爾突然想到，原來將軍留在烏薩造船廠是因為不敢去奧古斯特格勒。
他想笑，但這是對霍娜將軍的不尊敬。
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