一名握著方向盤的紅發幽靈自駕駛位上顯露身形，在她俯身調試設備時，從后頸到腰到臀部的曲線形成了一個完美的“S”型，黑色的緊身衣將她美好的曲線展露得淋漓盡致。
“我們從當地人的手里弄到了不少這種車，它寬而高的底板和強勁的馬力能夠完美地適應瑪·薩拉多荒漠而布滿嶙峋巖石的環境。”凱瑞甘正說著突然扭過頭來看向奧古斯都，她戴著尤摩楊影子衛士的面罩，除火一樣的性感紅唇以外整張臉都被尤摩楊納米織物和灰色軟合金所覆蓋。
“可以出發了嗎？”
“到礦區要不了多遠，但一路上我們并沒有崗哨。”在奧古斯都意識到自己正盯著凱瑞甘的屁股時，他不動聲色地換了一個坐姿，把自己裹在厚實的大衣里。
“稍等，法拉第下士正在趕來的路上。”
話音剛落，戴著一頂牛仔帽的法拉第下士帶著奧古斯都的衛隊跑步走了過來，至少二十名全副武裝的革命軍戰士手持高斯步槍和霰彈槍站在奧古斯都的周圍，他們都是一幅瑪·薩拉牛仔打扮，表情堅毅。
法拉第下士帶著他的部下登上了另外的四輛裝甲車開在最前面，為奧古斯都開路，另有幾輛禿鷲車偵察兵跟隨護送。
“有我在，沒人能夠傷害到您。”凱瑞甘在發動裝甲車時說。
“對于這一點我從不質疑，你是最好的幽靈特工。”在車隊駛出營地時說，奧古斯都說。
革命軍營地外有幾座打著遠光燈的崗哨，這些崗哨只是用來嚇退荒原中的野獸和不懷好意的拾荒者與流浪罪犯的，真正的探測設備是包括紅外線與熱成型掃描在內的四種探測設備，監控中心二十五個小時都有三名革命軍戰士值班，確保萬無一失。
從革命軍營地通往礦區的路是新近修建的，總不至于過分的崎嶇，不時有滿載革命軍戰士和礦物的吉普車和貨車從奧古斯都旁邊經過。
“這片富礦足夠我們開采一個月之久。”奧古斯都說：“斯旺需要這些資源才能修好那幾艘破船——希望能有好運氣。”
這片礦區他可不是非法開采的，而是從當地司法官的手里買來的開采權——用了雙方都能夠接受的價格和一些珍稀水晶。
值得一提的是，相較于塔桑尼斯這樣的核心世界，瑪·薩拉的貪污**問題反倒沒有那么嚴重，城鎮居民能夠使用他們的選舉權選舉出讓自己滿意的領導人。這里的官僚腐化問題并不至于深入骨髓，為了管理民風彪悍的瑪·薩拉人，當地司法官與執法官普遍鐵血而且嚴守聯邦律法——遠比那些法律的制定者要好得多。
“你要找的東西并不是那些水晶礦。”凱瑞甘一邊開車一邊說。
“不全是。”奧古斯都看著裝甲車窗外的景色，在前后車燈光的照耀下，道路兩旁的亂石灌木和路標外是荒涼的赤色沙漠，天空繁星閃耀。這種異星世界的美感與克哈和塔桑尼斯這樣繁榮而燈火輝煌的先進世界是迥然不同的。
“我要找的是一些外星遺跡，但這就得全憑運氣了。”
“外星遺跡，因為那些東西很值錢？”凱瑞甘問：“我從不知道你還是一個外星文明愛好者，一個少見的異形考古學家。”