“真丑啊——”泰凱斯完全沒有表露出對一名泰倫聯邦高級軍官應有的尊敬，他以在場的人們都能夠聽得到的聲音說：“他摔倒的樣子真像是一根梆硬的咸肉。”
奧古斯都輕咳了一聲，在格雷少尉尷尬地爬起來以前，他用的深沉的嗓音說：“尊敬的格雷少尉，我是本地的治安官凱撒。根據調查，我們可以確定叛軍就盤踞在棱脊平原上的煉獄走廊里，但回聲鎮的民防軍人數還不到一百人。”
“該死的該死的該死的......”格雷少尉在一陣含糊不清的嘟噥聲中站了起來，口中血流如注，看起來至少是磕碎了幾顆牙齒。因沉浸在極度的痛苦與窘迫中，格雷少尉并沒有聽到奧古斯都所說的話，而后者不得不再陳述一遍剛才的話，同時詢問對方要不要叫醫生。
“新靴子不太合腳。”少尉從面露關切表情的奧古斯都手里接過一條毛巾擦了擦嘴角的鮮血，但他并沒有表露出任何的謝意，反倒是接著把他摔倒的原因歸咎于其他的事物上：“鄉下地方就是鄉下地方......”
“您應該立即去看醫生。”奧古斯都關懷備至地對他說：“我認識一位不錯的牙醫。”
“不，不用了。”格雷少尉仍然強裝鎮定，他努力地維持自己已經碎了一地的尊嚴：“我剛剛聽說沙漠里有叛軍，這是真的嗎？”
“當然。”奧古斯都表情嚴肅：“千真萬確，里面除了海盜就是叛軍。”
“聽說叛軍還有電磁炮和磁軌槍，有人還看到了聳立著叛軍旗幟的弧光坦克在公路上奔馳。”泰凱斯添油加醋地說。
“唔......”格雷少尉依舊還在因牙齒斷裂帶來的劇痛而言語不清，這時他還不相信奧古斯都的說辭：“我得到的情報是這里只有一伙十幾人的叛軍和兩三個私刊非法書籍的、拖家帶口的泛泰倫革命黨。”
聯邦政府早已經得知了泛泰倫革命黨的全稱以及他們所有的政治與改革的訴求。有趣的是，泛泰倫革命黨并非是一個政界人數組建的黨派，而是一個由無數普普通通的克哈人、尤摩楊人甚至是其他泰倫聯邦公民組成的革命黨。
泰倫聯邦聯邦議會如今深信這個黨派的成員已經分散至聯邦疆域的各個星球上，如同身體的癌細胞一樣不可治愈，革命的思想有如瘟疫一樣在全泰倫聯邦蔓延，讓所有站在革命黨對立面的權貴們如芒在背。
而泛泰倫革命黨的徽章，那有著倒三角黑眼圈和黑珍珠一般的鼻子的熊貓圖案則成為了一種禁忌的標志，禁止在泰倫聯邦的任何一種場合使用。
“沒錯，但距離我上一次遞交有關于叛軍的報告已經過去了十四天。”奧古斯都提醒這名面露怯意的星球防衛軍軍官：“今時不同于往日，您與都知道，叛軍就像是不斷增殖的病毒，他們就像是可怕的瘟疫，一個地方只要沾染上革命黨那想要再去除可就難了。”
“他們到底有多少人？”格雷少尉強裝鎮定地說：“一百人還是兩百人？”
“具體數量還不得而知。”奧古斯都說：“誰也說不準。”