盛煙接了藥碗，揮了揮手，貼心道：“你離我遠些，小心染給你了。”
春苗坐在床沿，伸手給她掖了掖搭在腰間的被子，笑瞇瞇道：“沒事，我皮糙肉厚的不怕。別看我年紀小，被舅母賣給人伢子之前，家里的三畝地基本都是我在收拾，身體好的很呢！”
盛煙慢慢喝著漆黑的湯藥，含笑聽著她絮絮叨叨，心性沉淀，仿佛對這個外頭采買來的小丫頭有數不盡的耐心。
聞言，便是滿目的吃驚：“你過了年也不過虛歲十三，那時候才多大，叫你做這樣多的活兒？”
春苗的笑色無憂無慮，似乎沒有什么是值得她去煩惱去痛苦的：“有什么呀，窮人家的丫頭都是這樣的。我又不是他們親生的，白吃了米飯，自然是要做些事情回報的。我們隔壁的姐姐，力道小，幫不了家里什么，養到八歲就被她親娘賣進了窯子里，換了一百錢給她哥哥娶親。”
盛煙若有所思，一口抿盡了湯藥：“什么命，還不如個奴婢。”
春苗接了藥碗，起身去絞了熱水帕子，掛在碗壁上的薄薄一層藥汁慢慢凝聚在了碗底，黑乎乎的，佛深沉的夜色在她眼底彌散。
回身去給她擦手、拭去嘴角殘留的一抹烏色時，又是一副乖巧憨憨的模樣，咧嘴道：“生在這樣的高門內做奴婢，真的比做窮苦人家的女兒強多了。起碼能吃飽飯，有衣服穿。連外頭的百姓都說寧取大家婢，不娶小嫁女呢！見識教養都是不能比的。”
盛煙眼神微微一動，似漆黑的夜空里閃過一抹孤寂的流星，很贊同的點了點頭。
春苗踢了踢裙擺下的繡鞋，不是什么名貴的料子，也已經半舊了，但勝在料子扎實，在這樣深冬的深夜，穿著也一點都不覺得腳冷：“我以前在舅母家的時候，只有一雙芨芨草編的鞋，穿了一年又一年，穿到大腳趾頭頂破了草鞋，鞋底也磨穿了，然后就只能光腳在天地里走啦！”
盛煙疑惑道：“為什么不編一雙新的呢，芨芨草不就是地里的野草么？”
春苗搖頭道：“鄉下窮人家穿不起鞋的太多了，編一雙鞋的芨芨草很難攢到的。我白天要做活，晚上要照顧表弟表妹，等到閑下來的時候，地里的草都被撿走了。”
盛煙拉著她的手輕輕拍了拍，憐憫道：“那些年過得很苦吧？你倒是樂觀。”
春苗眼角眉梢流露出薄薄的后怕：“知足常樂么！被賣進來的時候，就想著旁的都不求，能遇上個好脾氣的主子就好了。哪曉得竟有這樣好的福氣，能進了行云館來伺候。主子和氣大方，媽媽姐姐們都那么和善。”
笑瞇瞇拍了拍揣在懷里的紅封，“我從未想過自己還能攢到十兩銀子那么多的時候！”
盛煙看她孩子氣的樣子，失笑道：“十兩銀子算什么，像……”接下來的字眼仿佛燙嘴的珍饈，進了口中便舍不得吐了，只能任由它滾燙的擦過喉間稚嫩的皮肉，灼痛直入心肺！
春苗奇怪了一聲：“恩？”
見她不說話，也跟著默了許久，傷感道，“是啊，十兩銀子算什么，聽說那個姐姐成了鎮上的頭牌娘子，賺了很多銀子，還不是沒福氣花？”
后罩房原本就比正屋要來的陰暗一些，廊下緩緩呼嘯過一陣風，卷起了空氣里所有的潮濕，在新年伊始的歡欣與熱鬧里，顯得那么不合時宜的悲涼而絕望。
盛煙一怔，散漫而遙遠的目色一凜，用力盯著春苗，似乎想從她面色看破些什么，卻只見得那張圓圓臉蛋上的粉紅唇瓣微微地垂著，只有惋惜與同情流轉。
“死了？”
也不知那一聲是疑問，還是可憐。
春苗“呀”了一聲，忙虛掩了一下她的唇，衣袖喜氣的顏色撲棱一下：“噓！大過年的，別說這個字！很晚了，快躺下吧！”抽走了她臂下的軟枕，伶俐的掖好被角：“那些姑娘哪有那么容易去的，大多數到最后都是被病痛折磨的不成人樣……那姐姐把攢了一輩子的積蓄拿出來，收買了十多個山匪，把老鴇和她家里一把火全燒了。”
盛煙詫異的眼底忽然燃起一把烈焰：“全燒了……”