毫不夸張地說，他們養活一大家子四五十口人都沒有任何問題，而且還可以過得十分優渥。
不過，馬伯昌到底經商多年，處理過無數棘手的事情，定力非同一般，緩聲道：“周放的事，時日一長，自有公論，大小姐不必委屈，若他真的做了此等惡事，我不會偏袒他。”
瑤環沒想到鐵證擺在面前，馬伯昌竟然還是這般態度，不由得有些生氣，從鼻子里哼了一聲。
馬伯昌的反應對喬弈緋來說絲毫不意外，他這等資歷的商人，不會輕易表態，也不可能指望他看了賬本之后就義憤填膺破口大罵被周放騙了。
他和周放相識多年，就算知道后者貪墨公款，情感上一時也很難完全接受，更何況，這并不足以消除他對自己的不滿，所以，這個不冷不熱的回應對他來說再正常不過。
馬伯昌陷入沉思，他以前雖然沒見過喬弈緋，只聽說過她不學無術游手好閑的名聲，但他并沒有往心里去，也從來沒對一個小丫頭寄予過什么期望，所以，對這樣一個人突然要掌舵京城產業，他心里是不忿且不服的。
雖然老太爺只有一個孫女，但他從來沒有想過老太爺會把京城這么大的攤子交給一個小丫頭，關乎到這么多人養家糊口的大事，豈非太兒戲？
想到這里，他別有深意道：“大小姐剛才在店里一眼就認出了九彩丹青，想必對九彩丹青有所研究，可聽說過湖州張氏的事情？”
喬弈緋明白真正的挑戰現在才開始，雖然馬伯昌知道了周放貪墨的秘密，但并不等于他就能輕易認可自己，或者說愿意為自己所用，所以拋出了第一道考驗。
她眼波流轉，語笑嫣然，“不知馬伯伯說的可是張氏家道中落，想要變賣九彩丹青的秘方，以度過難關的事情？”
沒想到她居然知道這件事？馬伯昌微微瞇起眼睛，“看來大小姐是有備而來？”
“馬伯伯誤會了。”喬弈緋唇角輕勾，“喬氏產業涉獵甚廣，祖父又讓我來京城歷練，我若不多做些功課，豈非辜負了祖父的信任，也對不起這么多為生意廢寢忘食的叔叔伯伯了。”
話都說到這份上，馬伯昌便道：“既然大小姐不是行外人，那么想必很清楚九彩丹青的價值，如今張氏要將秘方出售，各地布商已經聞風蜂擁而至。”
若福瑞祥能拿到九彩丹青的秘方，生意必定更上一層樓，瑤環按捺住激動的心情，“張氏開價多少？”
馬伯昌似笑非笑地瞥了一眼瑤環，“這位是瑤環姑娘吧？這種人人爭搶的好東西，哪里需要他們主動開價？”
喬弈緋明白馬伯昌的意思，天下布商對九彩丹青趨之若鶩，張氏只要一放出風聲，多的是人開價，張氏奇貨可居，完全可以采取競價制，價高者得。
“現在到什么價了？”喬弈緋問道。
“八萬兩。”
瑤環倒吸一口涼氣，九彩丹青是好，那秘方也的確誘人，但做夢都沒想到，能炒出這種天價？
馬伯昌繼續道：“最初有人開價一萬兩，已經是很合理的價格了，念在九彩丹青質地好，色澤好，再多出一萬兩已經是極限，可是，這些競價的布商們你不讓我，我不讓你，價格自然水漲船高，炒來炒去，就炒出了八萬兩的天價。”
“不過這也不是壞事，這么一來，沒有實力的布商也只能知難而退了。”喬弈緋笑道：“競爭對手少了好多。”