時機差不多了，喬弈緋才道：“我知道周放的事，讓馬伯伯心里很不舒服，擔心有朝一日，會落得同樣的下場。”
既然都打開天窗說亮話，馬伯昌也不避諱，“你既然叫我一聲伯伯，那我就有話直說了，周放那是跟著老太爺起家的人，連我都得叫他一聲大哥，這么些年來風里來雨里去，容易嗎？你我是生意人，該知道水至清則無魚的道理，就算他有些小錯，也不應該簡單粗暴地把人給攆了，他這把年紀了，一大家子老小吃什么，喝什么？”
“多謝馬伯伯坦誠相告。”喬弈緋微笑，又給馬伯昌倒了一杯茶，“只是，周放做過些什么？恐怕馬伯伯還一無所知。”
馬伯昌眸色一閃，狐疑地望著喬弈緋，生意人手頭銀兩往來如水，只要不犯大的錯誤，下人利用做事的機會得一些蠅頭小利根本無傷大雅，連他自己府里負責采買的管家都會收些回扣。
經商多年，他明白讓人有適度的灰色收入是有必要的，一些無足輕重的小恩小惠就能讓下人做事更勤快，更有動力，何樂而不為？
根本沒必要一文一毫都摳得清楚明白，說好聽點叫剛正，一絲不茍，說難聽點就叫愚蠢，呆板，不通人情世故。
周放掌管金鑲如意樓，除了喬氏給的薪水之外，每年還有不菲的分紅，足以讓一大家子生活得衣食無憂，舒舒服服，但周放若是存點私心，撈點偏門，他也見怪不怪，不覺得這是什么大事。
可是，如今看大小姐的意思，莫非周放不止干了這些？
喬弈緋適時示意瑤環把兩本厚厚的賬冊放在馬伯昌面前，“馬伯伯請過目。”
馬伯昌滿腹狐疑地拿起兩本翻開起來，剛看了幾頁，臉色就變了，這兩本賬簿看似相同，以為只是普通的副本，但事實上有多個關鍵地方有明顯的差距。
做假賬？他越看越心驚，如果涉及到做假賬，那問題就嚴重了。
而且這幾筆假賬的數目都不小，馬伯昌的臉色沉了下來，舉起那本真賬目，“這是哪里來的？”
喬弈緋實言相告，“我辭退周放事出突然，他來不及清理，這是從庫房的夾層里找到的，其實對于周放貪污款項，假公濟私的事，祖父也并非一無所知，只是他老人家念及多年情義，不忍苛責，多少次明里暗里提醒他適可而止，希望他改過自新，但周放卻始終執迷不語，越陷越深，伯伯要是繼續往下看的話，就會發現后面他所貪墨的款項越來越大。”
一席話讓馬伯昌陷入沉默，當日周放怒氣沖沖來找他控訴的時候，他也聽得十分義憤填膺，喬弈緋這個黃毛丫頭也太亂來了？
但這本賬目讓他的心情變得復雜起來，一方面他和周放是多年老相識，另一方面對于周放所貪墨的款項，也的確讓他無比震驚。
這個周放，膽子實在太大了。
瑤環覺得十分解氣，周放真是卑鄙無恥，小姐都對他網開一面了，居然還賊心不死，想要攪渾水？現在好了，小姐一招釜底抽薪，直接斷了他的后路，讓所有人都知道他到底什么貨色？
小姐要給他體面，他自己偏偏不要體面，真是自作孽，不可活。
馬伯昌看完之后，臉色沉重地把賬本收了起來，原本他是要為周放主持公道的，但看到那些數據之后，滿腹牢騷怎么也說不出口了。
瑤環快人快語道：“馬掌柜，你看他貪墨這么多銀子，我們小姐也沒有追究，想著大家好聚好散，給他留個體面，可這人真是不知足，難道非得把他送進大牢，才肯安心嗎？現在大家都在罵我們小姐薄情寡義，小姐也實在沒辦法了，才把實情告訴你的。”
那么大筆的銀子，馬伯昌就是想要為周放求情都說不出口，而且，作為喬氏多年的管事，他太清楚不過，除了每月固定的薪水和年底分紅之外，老太爺還特別準備了一筆養廉銀，是額外發給他們這個級別的管事的，這個數目每年算下來也不少了。