紫薇閣佳木蘢蔥，奇花爛漫，小橋流水，頗有江南韻致，秦湛和宋瀾坐在臨水而建的涼亭里對弈。
這位殿下眉如墨畫，風姿高華，但想起他的傳聞，喬懷鑫便覺得心里七上八下，他倒不是害怕鋮王，而是害怕鋮王看中緋兒服侍，是禍非福。
“草民參見殿下，殿下能在寒舍下榻，寒舍真是蓬蓽生輝。”喬懷鑫說著客套的話，倒也不是假話，鋮王下榻喬府，是多大的榮耀？
只是，喬懷鑫對這種榮耀持懷疑態度，伴君如伴虎的道理他懂，就算現在殿下對緋兒有些興趣，但新鮮勁過了，恐怕就棄如敝履了，緋兒雖出身商家，卻是心高氣傲之人，哪里受得了這種羞辱？
“老太爺有什么事嗎？”秦湛一邊落子，一邊淡然道。
喬懷鑫瞧見一旁的宋瀾，斯文儒雅，笑容溫和，清清朗朗，他對宋瀾很有好感，緋兒和宋公子走得近，他很支持，但對鋮王，總覺得不放心，“草民也是來多謝宋公子救命之恩的。”
宋瀾同樣不動聲色地觀察喬懷鑫，寧城喬氏的掌舵人，年過花甲，眸色依然清亮，就像久經歲月的一壺老酒，沉穩，內斂，渾厚，面對殿下，態度雖然恭敬，卻并無逢迎巴結之態。
“老太爺太客氣了。”宋瀾笑道：“老太爺大病初愈，還是坐著說話吧，我和喬姑娘算是莫逆之交，舉手之勞，不必記在心上。”
“不敢。”喬懷鑫看向鋮王，眼底閃過一道憂慮，“殿下，草民有句話不知當講不當講？”
秦湛眸色微閃，“說。”
宋瀾暗笑，這話若是換了別人來說，殿下只會叫他滾，對喬弈緋的祖父倒是另眼相看。
喬懷鑫沒有說話，而是先畢恭畢敬地呈上一個禮盒。
季承接過，打開一看，里面赫然是一疊銀票，宋瀾狐疑道：“老太爺這是何意？”
“緋兒雖出身商家，但從小嬌生慣養，伺候人的事她從來沒做過，日后若有怠惰之處，還請殿下多加擔待。”
“老太爺一片慈愛之心，令人動容。”宋瀾笑道：“殿下既然對喬姑娘如此看重，自然不會為難她。”
那這銀票是收還是不收？季承表示很困惑。
秦湛掃他一眼，季承忙將禮盒收起來，這個喬氏簡直是棵搖錢樹，難怪誰都想來打秋風？
見殿下收了銀票，喬懷鑫微微放心，只要肯收錢，就有得商量，不收錢才可怕。
瞥見喬老太爺神色微微一松，宋瀾又玩笑似地道：“家母很是喜歡喬姑娘，想要認喬姑娘為義女，不知老太爺意下如何？”
這個宋公子確實八面玲瓏，用開玩笑的語氣談正事，就算被人拒絕了，也不會難堪，進可攻，退可守，還有一手出神入化的醫術，實在是個人物。
喬懷鑫望了一眼鋮王，微笑道：“緋兒能得宋夫人愛重，是她的福氣，宋公子放心，改日喬某會親自去一趟京城，面謝宋夫人。”
“那家母靜候老太爺佳音。”宋瀾同樣也笑，喬弈緋要去京城，老太爺能放得下心才是怪事？母親只怕很快就會如愿了。
秦湛漆黑的眸瞳泛著冷光，“你孫女既是鋮王府侍女，本王自會保她周全。”
喬懷鑫心情復雜，“多謝殿下。”
天底下沒有白吃的午餐，這個道理他比任何人都要明白，鋮王主動開口幫助尋找徹兒，若是真的只讓緋兒端茶倒水三個月也就罷了，怕的是他還有別的心思啊？
宋瀾心如明鏡，話里有話道：“喬姑娘煮茶的手藝很不錯，殿下也頗為欣賞，自然不會為難她。”
原來如此，喬懷鑫懸著的心略微放下，越看宋瀾越順眼，“多謝殿下，多謝宋公子。”
“什么人？”突然聽到季承一聲厲吼，嗓門宏大，把其他人嚇了一跳，順著他的視線看過去，見廊柱后面一道淺紫色的輕紗若隱若現。