“心事？”
“嗯，還說不了。”
“好嘛！”小河扭股糖一樣纏住。小桃拿起手肘懟了他一下，他這幾天暈得難受極了，怕小桃沒輕沒重，乖乖躲一邊去了。
耿小河就陷入了深深的懊惱。小桃是什么意思呢，明明說跟自己是一心的，卻又不跟自己長久地在一起。
難道她還想好了自己死了以后，要嫁給別人？這要是她嫁了人，若是好時，自己的魂必不能去打擾；若是過得差了，自己如何忍得，那必定是從墳地里坐起來，給她做主！
大橋曾經問他：“你喜歡那牛小桃一個啥！我瞅她虎氣得緊，比東面莊戶上的虎妞還厲害。”
小河認真地答道：“我自是不喜歡虎氣的。但若小桃這樣活著自在，我就喜歡她的虎氣。”
耿大橋噎在當場，愣了一回，也不再理這個弟弟，夜里去約自己的耿也柔去了。
（三）
事情就這樣掛著。
連日里小河都悶悶不樂，柳氏巴巴地過來詢問：“我的兒，你這又是怎了？”
村上人都知道柳氏對這個小兒子是言聽計從的，天生孱弱，藥不離湯，自是時日無多，眼里看得就分外地重些。
“姆媽，若哥哥一時娶不了也柔姐姐，我和小桃的事能先辦嘛？”
柳氏頭疼。先生的女兒，很是清高冷傲，這門親事不好攀。好在那丫頭對大橋還有點意思，看似有希望，只是一時半會成不了。自家的童養媳被縣令家看上了，百般設計，巧舌如簧，大張旗鼓地來跟她知會了，她能怎么辦呢？
“我的兒，莫說你哥哥娶得親來，他就是不娶，只要你想婚配，姆媽都能將他的事情壓后，給你先張羅。”
“那，我可以同小桃先辦嘛？”
“小桃？”柳氏頓時想跳腳，這個村上，她能收養牛小桃，卻最怨恨牛小桃了，父女倆個她都煩得很。想她柳氏，罵遍村上無敵手，唯獨折在牛小桃手里。
人一邊想發火，一邊顧著兒子，便哄道：“我的兒，為娘知道你孝順，你是生怕咱家出不起聘禮，娶不上好人家的女兒是嘛！娘今天就告訴你，你爹咧，死是死得早，但是留了金錠子咱們娘三呢。咱不用寒酸，從這個村上，到咱那鎮上，你相中誰家好姑娘，娘都拿的下。”
“真的嘛姆媽？咱家有幾個金錠子阿。”小河興奮地滿臉放光，抱住柳氏肩頭就一陣軟軟地嬌。
難得見兒子這么開心，柳氏一時思忖，略略減了一半，說道：“你和你兄弟，一共六個。娘拿五個給你，你別跟你哥說哈！”姆媽瞇縫著眼睛，討好著自己的幺兒。
“那行！求姆媽拿去給那狗頭縣令，把桃兒的賣身契贖回來，咱家接著娶。”
“哈？”柳氏這時才發現自己看錯了路數，頓時罵道：“呸！那縣令家莫不是瞎眼了，賠個公子來娶這個厲害貨！我要是那公子的親娘，就是菜刀拎起來，也是不會讓她進門的。你這個傻幺兒，還說要接著娶。就讓她去禍害縣令家吧，咱家就不摻和了哎乖！”
說完扯腳就出門。小桃和小河的婚事，她十年前就知道遲早生變，怎么做，她已經想好了。只需遵循一條：
自己的崽，一定是要留在身邊的。
小河一把就蹭了上去，“姆媽！你剛答應的。”
“把骨頭！”柳氏跨出門檻。小河就拖住她的腳，“姆媽，媽！”
“你叫天也沒有用。”柳氏這會不再護崽，把他踢回了門內。
耿小河拍拍手站了起來，“那我去找縣令大爺說。”
“祖宗！你給我回來！”
“我偏不！”這小東西，回光返照一般，跑起來賊拉快，一點也不像病病歪歪了。
柳氏飛出一只繡花鞋：“幺兒！你回來！”