伊吾國位于哈密盆地，卡在中原進入西域的戰略通道之上，漢朝時期在此駐軍，并筑軍事要塞伊吾城，到了西晉，朝廷正式在此置縣，使之正式出現在中原王朝的版圖之中，然而晉末至隋，中原大地內戰不休，忙著統一天下的北朝分身無術，無暇顧及這個邊陲重鎮，使其先被柔然占領，并讓給西涼后人李寶立足，然而李寶以復國為己任，乘沮渠氏西遷之際，自伊吾率軍占據敦煌，自此背叛柔然，向北魏稱臣。至于伊吾，雖為李氏家族拋棄，柔然卻又另立高羔子為伊吾國主，由他代為統治，柔然被突厥取代以后，這里又被鐵勒人占領。
盛極一時的北魏在南征受挫，開始逐步對西域延伸，但受制于強大的柔然，疆域最終止于玉門關，而在柔然與突厥發生內戰之際，北魏也是一分為二，兩者都無暇兼顧西域之事。突厥雖然比中原王朝統一得早，但不幸的是，突厥遇到一個被媳婦欺負得滿肚子火氣卻沒處發的楊堅。
當時只擁有反對勢力橫行的北朝地盤的楊堅，重兵云集南方，正準備打統一之戰，然而突厥大可汗沙缽略卻統帥四十萬大軍殺得大隋北方尸橫遍野，當時幾乎所有人都勸楊堅忍一時之氣、向突厥賠款求和。可是被媳婦欺負得只想死楊堅卻力排眾議，決定硬撼真正擁有百萬控弦之士的突厥汗國，穩住戰局之后，命令只有二十一歲的幼弟楊爽為行軍大元帥，讓他節制諸軍，對突厥發動反擊。
而當時，獨孤皇后正準備把還是小丫頭的獨孤敏許配給楊爽，楊爽怎么可能不知道獨孤敏是什么德性？
他或許是覺得與其被這個比大嫂還厲害的丫頭折騰一輩子，還不如一死了之，所以當他在白道與沙缽略相遇的時候，只率五千精騎對擁兵十幾萬的沙缽略進行自殺性突襲，誰想到主帥不要命的打法感染了全軍，結果他不但沒有死，反而殺得十幾萬敵軍潰敗數百里，甚至連沙缽略都差點死在他們的手中。
正是被媳婦逼得只想死的兩兄弟，發動了這次瘋狂而犀利的反擊戰，使大隋王朝殺掉了沙缽略的雄心壯志，同時也為長孫晟離間突厥創造了堅實基礎。
在此戰中，野心勃勃的阿波可汗、達頭可汗（今之步迦可汗）意識到只有半個中原的隋朝實力不差、沙缽略不是想象中那么強；兩人經過長孫晟一通忽悠，自以為有隋朝為倚仗，于是毫不猶豫的反了沙缽略，當然長孫晟也不算忽悠他們，因為大隋每次大戰役都出兵了；可是當兩人喘了一口氣，準備享受勝利果實時，卻發現長孫晟這個該死的王八蛋，居然悄無聲息的在他們內部拉出一幫造他們反的人。
兩人恨歸恨，但是仗還得繼續打。
時至今日，隋朝和突厥的形勢完全顛倒了過來，大隋變成了完整強大的國家，而突厥汗國名義上是由改名為步迦可汗的達頭統治，但實際上已經裂為東西二國，而東西突厥每天又有內戰在打，自然無暇顧及夾縫中的小國伊吾。
這次大隋出兵，不僅是要斬斷西突厥和吐谷渾的聯系，同時也是要恢復中原王朝對西域的控制，只要伊吾這個咽喉要道，大隋的軍隊就能源源不斷的開向西域，將之徹徹底底的納入大隋版圖，而不是像以前那樣，打完以后又讓對方控制。
這也是楊堅的既定戰略，至于拿下西域以下怎么治理？他自己好像都沒有想好。
不過楊廣倒是蠻有想法的，他準備拿下西域以后，遷各國王族入京圈養，沒有了這些人的掣肘，再在西域設州建縣，并以免稅的方式鼓勵漢人遷徙，然后再派儒生去推漢學、道士去推避世學、和尚去推逆來順受學，讓西域人全部都執漢禮、穿漢服、說漢語、寫漢字、不抵抗、不造反，安安心心、喜氣洋洋當大隋王朝的順民；要是哪個貴族不答應就不許他享受絲綢之路的便利，再不答應就砍了他的狗頭。
在這期間，時不時派宮廷樂師和舞姬去各國搞大型文藝演出、朝廷時不時搞大型交易會，讓那些西域土鱉從靈魂深處崇拜大隋文明、向往中原大地，哭著求他楊廣去超度他們。
楊集覺得楊廣這想法非常好，比起單純的武力壓制效果好，但前提不能把文藝表演、交易會變得揮霍無度的炫富，不能把中原百姓辛辛苦苦上交的稅賦白白送給西域人，如果用來建設地方、建設橫貫天下的戰略大動脈，不僅楊集沒意見，可以出力賺工錢的百姓也意見。