臨時軍帳正中，支起了一相木架，上面掛著一幅絹帛制成的大地圖，大隋王朝和‘突厥汗國’的山川河流、草原沙漠、戈壁灘、城鎮道路都以各色絲線繡出，尤其是一些重要地點，都以紅線所繡。
隋朝的地形圖姑且不說，而精準的突厥地形圖，則是長孫晟在突厥活動二十多年的成果之一。
廣袤的突厥汗國東起遼水，西至西海（里海），南自沙漠以北（中亞沙漠），北至北海（貝加爾湖），若是把遼東、西域、西方的仆從國通通算上，其疆域比現在的大隋有過之而無不及。
楊堅代周建隋之時，只有人心不穩、反對勢力橫行的北朝之地，而突厥汗國卻正值最鼎盛時期，隋朝當時的處境可想可知。
如今以突厥汗國大可汗自居的步迦可汗，控制的地盤東起于都斤山、西抵西海，如果沒有把反他的泥撅處羅可汗算上，他的地盤還是遠比隋朝寬闊；至于于都斤山以東的北部大地屬于臣服步迦可汗的鐵勒十部、南部屬于啟民可汗。
楊集注視著地圖，頭也不回的問那名送信火長：“步迦可汗動用了十五萬大軍，后續還源源不絕？”
“正是如此！”年輕的火長語氣沉重的說道：“張須陀將軍得知突厥來犯，便率軍坐鎮大同城，他說殿下在這邊，讓卑職等人從大同城一路西來，卑職等人路上看到的突厥人如同過境蝗蟲一般。”
楊集的目光從甘州大同城一掃過來，正是草原和水草的邊緣地帶，這確實是一條便捷的大路，不過突厥人既然大規模南下，大軍肯定是走不成了。在其下方，還有一條從伊州柔遠鎮可以真達甘州大同城鎮的商道，只是到了瓜州和甘州北部時，這條路被南北大沙漠夾在中間。說是路，其實是南北沙漠中間的戈壁灘，而這時節沙塵暴頻發，自己要是走這條路馳援大同城鎮，搞不好都要死在風沙之中。
他回身問道：“你們能沿原路返回嗎？”
“回殿下。”火長拱手一禮，信心十足的說道，“卑職等人只有十一人，而且突厥斥候也不像我們隋軍嚴謹，我們完全可以避開突厥人的耳目。”
“你們回去以后，讓高颎代我行大總管之職。”高颎是統帥級別的人物，如果他來行使大總管之權，楊集完全可以高枕無憂。
“殿下請慢！”不待楊集書寫命令，火長便出聲阻止了，他見楊集等人看來，忐忑不安、誠惶誠恐的低聲道：“高公七天前就不在甘州了，他好像去了敦煌，目前由民曹楊善會代行總管府長史之職。”
“草！”楊集氣得臉都扭曲了，高颎這該死的老頭子好像天生就跟他八字不合，在大興城時專門跟自己作對；之前需要他時，他在甘州主政，甘州需要他時，卻又跑去了敦煌。看他這架勢，是迫不及待的行使他的‘西域使’之職去了。
“你們先下去用膳休息，有事我再讓人叫你們。”楊集向聽命的侍衛示意。
“卑職告退。”火長行了一禮，在侍衛的帶領下，出了軍帳。