“王叔，那邊就是緤田了！”時近中午，羅護鎮遙遙可見，楊師道也是一個豁達的人，已經從失職的自責中走了出來，聽楊集說此行公私各半，又恢復了順口的稱呼。
楊集順著他的馬鞭望去，見到路邊一塊田地滿是光禿禿的
棉花桿子，灰黑色的田地之中，偶爾還能看到幾顆白色棉桃，一個個猶如綻放的梅花，托出花蕊一般的雪白絲絮。
隋朝還沒有“棉”字出現，再加上棉花產地稱之為“緤”，將之當成花卉養的中原人士音譯為白疊子。楊集雖然有了心里準備，可是遠遠看到這些寶貝，一顆心還是禁不住怦怦的跳了起來，他翻身下馬，快步向緤田里奔去，十幾名親衛慌忙跟去。
這塊緤田之主是一對胡化的漢族老人，他們正在田里沿著一條條筆直的通道尋找遺落的棉桃，忽然見到望不盡頭的軍隊停在路邊，另有許多人向他們田里奔來，連忙忐忑的迎了過來。
楊集見到老人嚇得簌簌發抖，臉都白了，連忙說道：“老丈，我們只是想了解了解白疊子，并無惡意，您大可放心。”
“不知將軍想了解什么？”男主人會說點漢語，又見面帶微笑的楊集俊美如謫仙人，以至于本能認為他是沒有惡意的好人，心中大大的松了一口氣。
楊集老人沒有什么收獲，而田里的棉桃少之又少，問道：“不知老丈家里有沒有更多的白疊子果實？”
老人說道：“有的、有的。請將軍隨我來。”
“稍等！”楊集轉身走了幾步，將一面令牌交給一名親衛，令薛舉率領大部隊先去鎮遠城，留下千名親兵即可，同時讓蕭穎等人過來匯合。
安排妥當，一行人跟著這對老人來到了一座簡陋的小院子，泥土夯成的院墻不到一人高，木板拼接的院門縫隙處處，院內有三間泥坯屋，院壩一邊有棵胡楊樹、一邊搭起了葡萄架，時值冬天，可這里的葡萄枝蔓卻綠意盎然，院中有許多大小不一、打磨平整的石凳。
老兩口臉上都充滿了熱情和真誠的笑容，先招呼眾人就坐，又端來葡萄干、果脯、葡萄酒，盛情款待到訪眾人。
楊集知道與熱情好客的人打交道，用不著謙虛客氣，太過謙虛反而是對主人不敬的大失禮，抓起一把香甜可口的葡萄干就往嘴里塞，又喝了一碗葡萄酒。
蕭穎和柳如眉等女淺嘗輒止，便到葡萄架觀看一串串翠綠的葡萄，和柳如眉、張出塵、慕容弦月等人相比，蕭穎主仆三人生平首次遇到這種顛覆認知、顛覆四季的自然奇觀，心中震驚無比，若非親眼所見、單憑耳聞，根本不信冬天也有綠意盎然的青澀葡萄。
感到客人享用得差不多了，老人才進屋提出一筐棉桃，放在楊集面前，笑著說道：“將軍，家里的白疊果只剩這些，其余都織成白疊布賣錢了。”
“我看看！”楊集撿起一個細看，棉桃比他后世在新/疆看到的長絨棉小了很多、灰白色的絲絨又小又短，但還是讓楊集充滿了欣喜，雖然大面積在良田中種植不現實，可是那些無法耕種的山坡荒地閑著也是閑著，只管一古腦的把種子灑上去即可，而后只需出面收購，百姓自己都會上山去摘來賣錢，產量雖然遠不如專門種植的伊州，但積少成多，數量也是可觀的。
第二年只要明確收購，有利可圖的百姓們還不能在荒山種上？還不能精心撫育？