彎彎的月亮下，一支由兩萬五千多名馬賊猶如狼群一般，正踏著淡淡月光，以鋪天蓋地之勢向隋軍大營殺來。這支軍隊以黨項羌為主力，另外五千人是渭州境內的零散馬賊。
指揮這支大軍正是黨項羌首領拓跋寧叢，他通過元敏得知這這支隋軍長期在北方與突厥軍作戰，是一支武備精良、攻守兼備、能征善戰之師，如果再給他們堅固的城池、軍營，想要擊潰他們的難度將會難上加難，是以一真隱忍，一心等隋軍上路，然后在丘陵之中發動襲擊，可是楊集進入渭州之后，行軍速度一下子就慢了下來，直到洮州那邊傳來“數萬援軍”現身的消息，心知再不出手的話，就再也沒有機會了，這才決定夜襲隋軍大營。
拓跋寧叢的士兵眾多，也不指望可以無聲無息的靠近隋軍大營，他準備以兵力上的優勢，對下午剛修好的隋軍大營發動人海戰術，但是當他率領大軍來到隋軍大營之前，卻有些遲疑了。
朦朧的月光下，他遠遠就能看到黑漆漆柵欄和營門，只是整座大營安靜得十分可怕，仿佛沒有一個活人似的。如此異常的景象，讓殺戮了大半生的拓跋寧叢意識到隋軍已經有了充分的準備，但是他此時已經騎虎難下了，若是面對只有一萬名隋軍鎮守的軍營就退走，以后還談什么占領河湟地區、建立黨項國？
念及于此，他霍然拔出戰刀，直指前方隋軍大營，咆哮道：“殺！”
兩萬多名羌人士兵長刀揮舞、弓箭上弦、殺氣沖天，仿佛饑餓的狼群向隋軍大營撲來，腳步聲、尖叫聲、吶喊聲瞬間就撕碎了夜的寧靜。
“當、當、當！”軍營中的隋軍仿佛也發現了異常，守軍大呼小叫、刺耳的鐘聲頓時大作，值夜的士兵來回奔跑、驚恐不安的亂竄。
拓跋寧叢并沒有被隋軍所誘，他令士兵停在兩百步外停了下來，他很有作戰經驗，也在暗中偷竊隋軍的軍情，心知百百步是安全距離，超過這個距離就要進入隋軍的射程了，雖然這個距離對于投石車而言，并不算什么，不過鄣縣沒有投石車、楊集也不可能從遙遠的關中拖著笨重的投石車過來。
拓跋寧叢異常狡猾，他用示弱之計以驕慢敵軍的軍心，面前的三千人隊伍混亂不堪，完全就是一群烏合之眾，但是后面卻是一排排整齊的軍隊，但是他意想中的隋軍出營作戰這種預測并沒有發生，他擔心突生變故，大喊道：“米擒默咄何在？”
“卑職在。”米擒默咄應聲出列。
拓跋寧叢一批營門，大聲說道：“你率本部從正面殺過去。”
米擒默咄頭皮都驚得發炸了，這不就是讓他的子民去當墊腳石嗎？他猶豫了一下，但是拓跋寧叢卻不給他申辯的機會了，高聲喝道：“給我吹響進攻號角！”
“嗚、嗚、嗚！”驚天動地的號角聲仿佛在天地間回蕩，鄣縣城民眾嚇得魂不附體，紛紛帶著家小鉆進了地窖之中。
拓跋寧叢得意地望著隋軍大營，既然他的刻意示弱無法讓敵軍中計殺出城，那他只能以進攻號角聲、也是索命號角聲示之以威了，用這雄渾的聲音來摧毀敵軍戰斗意志。
米擒默咄一咬牙，回頭大喊一聲：“跟我上！”
四千名米擒默咄部下從軍中沖了出來，如潮水一般跟著首領向營門沖去。
柵欄后面的隋軍弓箭手一起舉起了弓箭，這些弓箭手與突厥騎兵作戰多年，不僅訓練有素、心理素質高，而且臂力大、發箭速度快，比起普通士兵至少要快一倍。