河東雀鼠谷是“太原盆地”和“臨汾盆地”咽喉要道，全長七十余公里，崎嶇陡峭，上戴山阜、下臨絕淵，異常艱險。最初名叫顴雀谷，寓意道路崎嶇陡仄，唯有顴雀之類動物才能飛度。
雀鼠谷是晉州向并州進軍的必經之路，靈石縣南部的高壁嶺、賈胡堡、雀鼠谷、汾水關皆是介州的險固之地。所以楊諒只要控制介州南部，就能斬斷楊素北之路。楊諒在介州南部陳兵二十三萬大軍，顯然是打算先行殲滅楊素軍、穩住南部局勢以后，再分出大軍北上，前去對付并州幽朔代軍、李子雄軍。
但是楊諒重南輕北的部署，卻是冒了天大的風險，只因幽朔代軍、李子雄軍中的任何一路突破北方的叛軍防線，便能為另外一支大軍打開進入并州的“大門”，然后包圍晉陽城。屆時，楊諒的后方必將一片動蕩，繼而影響到南方大軍的軍心。可是顧慮著楊素的威名，以及靈石縣有諸多險關需要把守，楊諒別無他法，也只能這般孤注一擲了。
作為高壁嶺十五萬大軍的主將，趙子開可謂壓力重大。他知道己方大軍看似聲勢浩大，可精銳之軍十分稀少，而霍邑縣的楊素軍，兵力雖然只有他的三成，然而每名將士都是從百勝軍中挑選出來的十二衛勁旅；他們固然做不到以一抵百，但是對付成員復雜的己方士兵，以一打十卻是沒有半點問題。若是被楊素軍突入軍中，雜兵率先潰敗，接著又影響到精銳之旅，然后又挾裹楊諒的后軍，一潰千里。
所以趙子開覺得最好的防守就是進攻，先以精銳之師從正面頂住楊素軍的攻勢，而后，以雜兵從兩翼包抄，這樣才有一半勝算。但是怎么打、怎么說服后方的漢王楊諒，他還要好生思量一番。
眼見夜色已深，而巡營的諸位將軍也陸陸續續的回來交令，趙子開索性召集眾將議事：“諸位，楊素今天了晉霍邑縣，所帶士兵也是關中精銳之師，可他兵力只有我軍三成，而且他們從蒲州長途奔襲而來，全軍上下已經是強弩之末，要是沒有休整兩三天時間，其軍戰力發揮不出一半。而我軍兵多將廣、以逸待勞，所以我決定主動出擊，將楊素軍殲滅于晉州，然后，在朝廷援軍抵達之前，挾大勝之勢收復晉、隰、絳、蒲等州，將戰線重新推到黃河北岸。諸位以為如何？”
雖然大家都知道楊諒造反，但是他們造反的旗號是“誅奸王、殺奸臣，清君側”，所以全軍上下都認為自己是忠臣良將、是為國出力，而不是造反的叛軍；此時趙子開仍然口稱“朝廷”，也是這個道理。
他這一番話說得是慷慨激昂、智珠在握、輕松之極，確實叫人熱血沸騰，但是其中幾名將領卻是心情復雜，他們已經從自己的“渠道”知道幽朔代聯軍占領了嵐州、李子雄猛攻井陘關、長孫晟和張須陀猛攻滏口陘的西出口壺關，而滕王楊綸和史祥又從太行陘猛攻澤州丹川，漢王光靠僅存的幾個州，又如何斗得過氣勢如虹的朝廷軍？而大將軍現在打算主動進攻，看來是要玩命了。
知情的將領們隱晦地對視一眼，心中都不知作何感想，勸？怎么勸？都這個時候，但凡有人敢開這個口，往小了說是挑釁大將軍地位、藐視主帥威望。往大里說則是動搖軍心的必死之罪！
趙子開是關隴趙氏的嫡系子弟，而且每一次北伐突厥，他都擔任要職，在并州軍中威望極高，哪怕有的將軍不太看好這個主動進攻的計劃，但也不敢說什么。
況且從目前整個局勢來說，主動進攻楊素，也是他們唯一的機會了，若是把號稱軍神的楊素打敗，必將挫敗朝廷軍的士氣，反過來又能趕到鼓舞已方士氣、穩定軍心的作用。
敗退至此的茹茹天寶思忖半晌，起身向趙子開拱手一禮，沉聲說道：“大將軍，末將支持你的主動進攻計劃。”
趙子開見副帥茹茹天寶支持自己的計劃，也松了一口氣，他見行軍長史王世宗默不作聲，便又問道：“王長史以為如何？”
“卑職也沒有意見！”王世宗起身向主帥拱手一禮，有些為難的說道：“但是大將軍，漢王的意思是讓我們固守高壁嶺，若是擅自出兵，恐怕不太好吧？我們是不是應該向漢王請示一下？”
趙子開點了點頭：“長史所慮極是，好在靈石縣離此不遠，我會立即安排人手去請示漢王，向他說明主動進攻的必要性。”