之后無論穆十四娘如何警醒，一日之內，船只都再沒有靠過岸。船上的日子是枯燥的也是寂靜的，可是她們這些樓下的船客是懼于船主的威懾，而樓上也是寂靜如斯，卻不知為何。
老者帶的是饅頭，許是吃得膩了，就與穆十四娘互換了餅子，趁著船主離開的檔口，問她：“小伙計，你去京城做什么？”
穆十四娘心說，我也不知道我去京城干什么？但自小在穆府那樣的環境里長大，倒也懂些人情世故，“傍親戚，討生活。”
“那倒是，同樣的工，京城的工錢比這里要多上許多。”老者說道。
“老伯去京城做什么？”穆十四娘覺得來而不往非理也。
老者說道：“我是個木匠，去京里接個活。”
穆十四娘點頭，他自己說京城的工錢比省城的高，想來也是因為這去的。
“小伙計，勸你一句，若只是幫工，不如學門手藝，日后管它天干水澇，只要肯干，手藝精，總不致餓死。”老者打開了話匣子，成日被困在這狹窄的船艙里，哪有那么多的覺可睡，現在尋到了說話之人，就有些收不住口。
穆十四娘又趕快點頭，表示認同他的看法。
“像我，就是憑著獨門技藝，有了些名氣，這不，連京城中的機子出了故障，都尋我去修。”老者言語間頗有些自得。
穆十四娘接道：“老伯是修什么的？”
老者回道：“修織機的，五色的，七色的，我都會修。”
穆十四娘馬上聽出，老者說的就是織錦緞的織機。在穆十四娘眼里，如果老者真的能修提花的織機，那就相當厲害了。
也許是穆十四娘眼中贊嘆的神彩激勵了老者，他接著說道：“京城的木花坊里有一臺七色的提花織機，可以織出七種顏色的錦緞，那成品，真是美倫美奐，光彩奪目。老夫這次去，就是去修那臺織機的。”
穆十四娘一聽，也不由得睜大了眼睛，同時織出七種顏色，要知道她現在最多只能在一件繡品上同時繡出三種顏色，還得打起十二分精神，絲毫出不得差錯，不然浪費絲線不說，還荒廢了工時。
老者望著她明亮的雙眼，“怎么樣？想跟著老夫學徒嗎？”
穆十四娘一愣，這是什么緣份？哪有萍水相逢就拉人當徒弟的？心中鑼鼓一陣敲響，莫不是老者見她孤身一人，年紀又不大，起了歹心不成？
老者見穆十四娘搖頭不止，輕笑一聲，“我是見你眼神清澈，有些靈氣。手指纖長，適合做這個，才多句嘴罷了。老夫可從不缺徒弟，旁人想學我還不一定帶呢？”
穆十四娘見老者似乎生氣了，有些過意不去，解釋道：“實乃與人有約在先，豈能輕易失約。再說我對織機一竅不通，又沒什么力氣，怕會辜負了老伯的好意。”