孫李氏見他滿身鮮血，暗想這犯人莫不是殺了官軍逃了出來，心中十分忌諱，當下也不敢違拗，在東廂房開了一個房間，安排他住下，不敢踏進他房間半步。好在菜兒剛剛梳洗，儀容還算干凈得當，劉老頭給的價碼太少，“這單生意”又做不下去，就安排菜兒給李豹倒水、送飯、收拾被褥。
當天傍晚，孫李氏渾身發冷，發起了高燒，這場病來的十分兇猛，躺了半個時辰就昏睡過去，渾身不斷地打顫，兩排牙齒不自主地咯咯作響。
吳虎客棧平日由孫李氏帶著菜兒和阿寶打理，孫掌柜懶惰成性，閑云野鶴慣了，見孫李氏一病不起，店里的事也不去照顧，統統甩給了菜兒和阿寶，菜兒愚鈍，阿寶雖小卻十分機靈，也會做幾個簡單的飯菜。孫掌柜又讓阿寶煮了碗治愈風寒的湯藥，自己則守在孫李氏床邊，悠閑地扇著扇子，心中盤算如何逼菜兒就范，好滿足自己的情欲。
太陽漸漸下山，孫李氏喃喃說著胡話，一會低聲輕笑、一會卻似與人爭吵。孫掌柜疑心漸起，上前拍了拍躺在床上的孫李氏，道：“老婆娘！老婆娘！你說什么呢。”
孫李氏燒地滿臉通紅，緩緩睜開雙眼，直勾勾地盯著他半晌不語。
孫掌柜被她盯得心中不安，只覺這眼神空洞，竟有些不認得躺在床上的老婆，道：“喂！喂！你發什么瘋。”
孫李氏咧嘴一笑，笑容與空洞的眼神極不相稱，尖銳地細聲叫到：“老孫！你看這小娘們不錯，要納她為妾嗎！”
孫掌柜一驚，不自覺地退后兩步，故作強硬道：“你胡說什么！病好了趕緊起床招待客人！”
孫李氏仍躺在床上一動不動，臉上驀地變色，怒道：“你這賊廝鳥！搶了我的客棧！還敢欺負菜兒！作死嗎！”這句話語氣粗重，似乎又是一個中年男子在說話。
孫掌柜大驚失色，想轉身逃開，腳下像是灌了重鉛，哪里能挪得動分毫，腦中一片空白。
只見孫李氏細聲問道：“你是誰！”
忽又轉為男腔，道：“妖孽！來我客棧作甚！”
一個女聲、一個男聲竟同出于孫李氏一人之口。
孫李氏又細聲喝道：“孤魂野鬼！就不怕魂飛魄散嗎！”
轉為男腔，又道：“魂飛魄散也要拉著你一起！快說！來我客棧作甚！”
孫李氏猛地尖聲大笑，聲震屋瓦，這聲音尖銳之極，房內蠟燭忽地熄滅。孫掌柜只覺得魂兒都要嚇飛了去，腳下微感可以移動，大叫一聲，連滾帶爬地逃進后院。只聽房內孫李氏“哈哈哈哈”笑聲不絕。
這時后院已經站了幾個聞聲而來的好事客人，見到孫掌柜慌不擇路地爬出房門，心中一凜，七嘴八舌地問道：“孫掌柜，老板娘這是？”
孫掌柜心中已料定老婆是沖撞了什么鬼神，剛想大叫有鬼有鬼，又暗想不對。這孫掌柜夫婦愛財如命，可不能讓這幾個客人知道了去，他們都被嚇跑了，哪里去掙銀子？
慢慢站起身，強作鎮定道：“惹老婆娘不高興了。”臉上卻汗流不止，雙手輕輕微顫。
客人們見他如此狼狽，笑道：“孫掌柜，你還真怕老婆。”眾人見無事，又回廳中喝酒。
孫掌柜哪里還敢在客棧停留片刻，牽了馬出門便去尋巫祝救命。
孫李氏一病不起，菜兒和阿寶比平日忙碌許多。阿寶在伙房忙著沽酒、燒茶、蒸花生，菜兒跑前跑后招呼客人，只是她天生靦腆怯生，不善言辭。客人們找她要酒要茶，她只輕輕地“嗯”一聲，轉頭便去伙房告訴阿寶，客人們見她年紀尚小，嘿嘿一笑也不予計較。
菜兒少經世事，也不去想李豹身上血跡的由來，對這犯人大叔并不害怕，反而親切。她見李豹自中午進房后就沒有出來，擔心他餓肚子，便打了幾兩米飯，盛了一小碟花生，沏了一壺茶，用一塊木板托著，便送到客房門前。
菜兒輕輕叫道：“大叔。吃..吃飯了。”