轉眼劉員外一家已經走了有三四天了。
因為冬獵的后續問題，陛下特將淵蘭國的使者安頓在了別院里，等群臣商議后，再做打算。
所以昊王爺這幾天特別忙，也沒有來過后院，聽說前院書房的燈火，連著幾日徹夜長明。
后院一下子閑了下來。
夫人通房們都是一臉無精打采的樣子，混著日子。
偏桃夫人閑不下來，也不嫌冷，竟帶著兩個二等侍女，去花園子里蕩秋千去了。
不想才蕩悠了幾把，秋千架上的繩索就松動了，桃夫人一屁股坐在了地上，疼得直打跌。
兩名侍女便喚來了巡邏的護衛，隨便指使其中的兩個護衛去抬了坐轎，抬著桃夫人回了桃園。
不想，這一抬，竟出了問題。
那兩名二等侍女將桃夫人扶進房后，便出來打賞了兩個護衛。
其中一個護衛彎腰謝禮時，懷里的東西不小心掉了下來。
那侍女撿起來一看，竟是個紅肚兜，她又羞又惱的，不禁大叫起來，驚動了桃夫人。
經過桃夫人的審問，那護衛只得說了實話。說這紅肚兜是他與紫嫣軒里劉夫人的定情信物，交托于他，便是生死不棄了的。
桃夫人見事情鬧大了，便欲去稟明了昊王妃。
不想昊王妃正巧這兩日身子不爽利，起不來身，門房將她攔了下來，她便只得退而求其次，去尋了側妃周氏來。
論起明察秋毫來，側妃周氏當之無愧。
彼時，劉夫人正側躺在床榻上午睡，歆兒和夏嬤嬤坐在炭盆邊烤著地瓜。
碳火燒的很旺，屋子里暖融融的，落針可聞。
不想下一刻，棉布簾子被人從外面掀開，兩個粗使婆子大搖大擺的走了進來，弄出來好大的響動。
夏嬤嬤和歆兒對視一眼，皆從對方的眼睛里看到了不安。
夏嬤嬤畢竟年紀大了，見過的世面多，她當先反應過來，上前一把攔住了那兩個粗使婆子，不由分說的就塞了一把碎銀子過去。
那兩個粗使婆子這才停了下來。
歆兒忙奉上茶水，讓她們解解乏。
夏嬤嬤笑著問：“不知道是哪陣子風，把您二位吹過來了？”
那兩個粗使婆子對視一眼，其中年長的掂了掂手中的碎銀子，粗聲粗氣地哼道：“老妹子也不用套我的話，這事兒鬧大扯了，也沒有什么遮掩的必要！青天白日的，也不嫌害臊！我說你還是勸勸你家夫人，早點磕頭認罪吧，興許還能留點遮羞布呢！”
夏嬤嬤心一慌，不解地追問道：“姐姐這是何意？還請點明，好叫我死的明白！”
那粗使婆子便冷笑道：“都是做人奴婢的，主子犯錯就是咱們犯錯。老妹子你也是粗心大意了，竟由著你家夫人與護衛私通，真真讓人大開眼界啊！”
夏嬤嬤差點沒驚厥過去，她大叫道：“我家夫人不是這種人，絕不可能做下這種丑事的！還請王爺王妃明鑒！”
“現在是周夫人說了算，”那粗使婆子憐憫地看了夏嬤嬤一眼。“王爺自從昨日入了皇宮便一直沒回來，王妃剛吃過藥睡下。這后院里頭的事兒，現在是周夫人說了算。
周夫人可不是王妃，性子軟綿綿的，她可是視家規為典范的人，要我說，還是從實招來的好，免得受那皮肉之苦。”