新年新節新氣象，宮廷里有盛宴，京城的街市也燈火通明，民眾們涌涌。
夜市繁華，也有不少兵衛不時經過，但沒有再引起民眾的驚慌，這是巡街的兵士，有他們在，火燭盜徒醉酒打架都能及時得到處置。
看到兵衛們騎馬而來，民眾紛紛避讓，兩個看似閑漢的男人也退到街邊。
“真不容易啊，年節也要當差。”一個男人感嘆。
另一個男人點頭：“當差的人就這樣，越到年節越忙。”說完看了那男人一眼，“六爺忙不忙？咱們找個地方小酌一杯？”
被喚作六爺的男人哈哈一笑：“咱們的忙，跟他們的忙還不一樣，隨時隨地都是在忙，喝酒也是忙。”說罷拍了拍這人的肩頭，“祁爺，今天我請客，我知道有一家烤肉鋪子，藏在不起眼的地方，但手藝非常好。”
祁爺也沒有客氣，兩人離開了喧鬧的大街，來到了相對來說冷清了很多的碼頭這邊。
日常繁忙的碼頭在年節安靜了很多，但也還有零散的貨船進出，七八個人力在等卸貨背貨生意，因為過年，節儉的他們也忍不住來到烤肉攤子前吃上一份肉，喝一杯水酒。
祁爺和六爺也不在意攤子簡陋，人員低賤，點了兩份烤肉，要了一壺酒，兩人伴著河風吃吃喝喝低聲說笑。
“味道果然不錯。”祁爺稱贊，給六爺斟酒，又問，“你們最近收成怎么樣？”
六爺將酒一口喝了，齜牙道：“顆粒無收，真是見了鬼了。”
祁爺自斟自飲嘆口氣：“我們也是，只能再等西邊，看看還有什么好路子。”
聽起來是兩個生意人？或者是農夫？一旁的人力們聽到了只言片語，心里猜測，再看這兩人，穿著打扮普通，其貌不揚，扔人堆里認不出來。
“兩個兄弟別急。”一個人力捧著一碗酒多喝了幾口，帶著幾分醉意勸慰，“如今太平了，今年一定會越來越好。”
祁爺六爺也不介意這些窮苦人答茬，笑著舉起酒：“多謝兄弟吉言。”
六爺喝了酒，又喚烤肉的老漢：“再加一份，再——”
祁爺攔住他：“酒就別要了。”他們的差事不能多飲酒，當然話不能這樣說，“——肉很好吃，但這酒實在不好喝。”
六爺一笑明白他的意思，對烤肉老漢揚聲道：“你也該準備點好酒了。”
烤肉老漢也不介意，笑道：“小本買賣，好酒比肉還貴呢。”
碼頭上的窮苦賣力氣的人，為了力氣舍得吃一口肉，酒可就舍不得了。
六爺也就是一說，笑了笑繼續吃肉。
但酒的話讓幾個人力接過去，男人誰不喜歡好酒啊。
“我也沒喝過多少好酒。”一個人力咂咂嘴，“不過前年于商那壺酒真是好喝，現在一想起來，還滿口余香。”
聽到這句話，正吃肉的祁爺和六爺手一頓，同時抬頭，暗夜里看到對方眼里亮起的火花。
于商。
......
......
年節不止京城熱鬧，今年邊郡亦是前所未有的歡悅。
就算在剛剛收回的尚無人遷居之地，都能聽到接連不斷的爆竹聲，地面都在震動。
這讓躺在斜坡上的人皺眉，他裹著厚厚獸皮襖子圍巾裹住頭臉，只露出一雙眼，此時眼里滿是不滿。
“郡城里面是把所有的爆竹煙花都炸了嗎？”他說，伸手拉起圍巾，連眼睛都遮上，“吵死了。”
但這也沒能隔絕外界，空中又有尖銳的鳥鳴傳來。
斜坡的人用腳一踹地坐起來：“真是服了，當個山賊，比當兵規矩還多，有什么話不好好說，用這該死的鳥語！”
他扯下圍巾，手指搭在嘴邊發出兩聲婉轉的該死的鳥鳴，起身滑下斜坡，再打個呼哨，不知道在哪里吃草的馬兒得得奔來。
與此同時，有兩匹馬從遠處奔來，馬上的兩人對他招手喊“阿九換崗了——”
阿九——謝燕來對他們愛答不理地擺了擺手。
“阿九。”那兩人并不在意，熱情地說，“過年好啊。”
謝燕來應了聲“好。”揚鞭催馬疾馳
這一片雖然原本說是屬于西涼境，但西涼人并沒有在這里生活，大夏人也不敢靠近，幾十年都無人踏足，現在歸于大夏了，除了布防了兵馬，還沒有民眾遷居過來，乍一看荒涼一片。
但越過幾道溝壑，就看到空中有煙花炸裂，噼里啪啦的爆竹聲此起彼伏，一個聚集地出現在眼前。