京城長安，大明宮宣政殿。
天才蒙蒙亮，殿外百官已等候在列。
此處本是大唐天子受朝之地，但如今已取代昔日較狹窄的含元殿，早朝一并在此。
仗衛林列，文武四品以下依班序立于庭，侍中內外呼應，天子緩步自兩門出，升御座。
侍中宣朝。
于是，眾官于在各自座椅落座。
眾官中，諫議大夫魏征起身而出，他咳嗽了兩聲，忍住身體不適：“蝗災肆虐，民不聊生，河南道鄆州刺史賈粱庸、亳州刺史黃齊山瞞報災情，消極應賑，欺上瞞下，置百姓生死于不顧。”
“據河南道監幽衛沿各縣、鎮、村統計，十一月初至十二月初，鄆州因蝗災傳播疫病餓死、病死七千六百余人，亳州更是有數股盜匪因此橫行，邪佛黑幢天子信徒再次作祟，九幽山也四處出沒，前隋余孽興風作浪，百姓死亡近萬人，更有數千平民被邪佛蠱惑，大建淫祀！天怒人怨！”
他帶病面容蘊含怒意，聲音略顯嘶啞：“臣，請斬賈粱庸、黃齊山！以正視聽！安撫民憤！”
魏征殺氣騰騰，讓一干朝廷大員都噤若寒蟬。
諫議大夫執掌朝廷議論，更是言官之首，比御史臺的御使大夫更為清貴，上監天子言行，下查百官風化政務。
坐于御座上的天子目光沉斂，慢慢道：“此事朕正困惑，河南道死了那么多百姓，朕卻在半個多月后才知曉……在座諸位，你們是大唐棟梁，國之重臣，正所謂兼聽則明，對此有何看法？”
下面鴉雀無聲。
讓人難以忍受的沉默持續了半刻鐘。
大唐國君終于再次開口。
“著龍武軍出京，帶賈粱庸、黃齊山，由刑部尚書、御史大夫、大理寺三司會審。”
“召河南道節度使張介然回京，令觀察使諸遂良暫領河南都督府，總辦應對蝗災諸多事宜，便宜行事。”
天子輕飄飄做了決斷，堂下相關眾官紛紛領命。
“稟告陛下，如今蝗災緊迫，三教修士無法參與應對，需加快趕制應對蟲患之器。請陛下能準工部暫停此前船只建造，撥付款項，鼓勵匠人全力趕制驅逐蟲患之器具，應對眼下蝗禍。”
說話的是工部侍郎陳憲。
他正色道：“不到萬不得已，國運不可動，工匠歷來諸多奇思妙想，反倒是可能有奇效。”
中書舍人薛稷起身：“陛下，薛稷認為，陳侍郎此言差矣。士農工商各有所職，匠人身處長安，甚至未曾親眼目睹河南蟲患，以至于根本不了解蝗災之恐懼，如此閉門造車，實乃下策。”
陳憲一聽，壓著火氣道：“那要到聽聽薛大人高見！”
“高見談不上，薛稷倒是有一個辦法。”
他摸了摸胡須：“此前就曾聽聞，未有智慧的野獸不會遭天劫反噬，廣州海外南蠻島嶼，有不少以蟲為食的兇獸。不妨將其捕獲，驅虎吞狼，豈不美哉？”
陳憲聽罷哈哈大笑：“薛大人果然是久居內廷，兇獸一旦放出，其危害更甚蝗群，它們只知殺戮獵食，如何讓它們乖乖吃蟲？真正遭難的是百姓，這叫火上澆油！”
薛稷一時語塞，也反唇相譏：“不懂兵事與蝗災的工匠，絕非良策。”
天子揉了揉額頭。
雖然這樣的場景已發生了太多次，官員互相爭辯攻訐，在朝廷早朝上簡直是每日必備，但他還是有點煩了。
“既然兩位都沒有良策，那就先坐下休息，聽聽其他人的意見。”
天子發話，兩名官員也只能閉嘴，再次坐下。
“諸位同僚。”
這次發話的人坐在第一排左手第一位。
尚書左仆射房玄齡慢慢站了起來。
房玄齡聲音四平八穩：“據監幽衛觀察與太史局推演，蝗蟲群聚時，數量在三個月內便可增長二十余倍，密集程度可達到每一畝地五萬只蝗蟲。每只蝗蟲每天可以吞食若干草木，每一畝地的蝗蟲每日消耗的食物相當于二十二人的進食。”
“若蟲禍占了一千畝地，便有五千萬只蝗蟲，每日消耗都是二萬兩千人份的糧食。”