清晨，順鑫貨鋪。
一個二十出頭的伙計打開門，只見臺階上站著一高一矮兩個“泥人”。
真的是泥人，渾身上下糊著泥濘。兩張小臉皆不見半點肉色，如果不是眼珠子亮閃閃的，伙計險些以為這是哪位街坊的惡作劇，夜里在鋪子的臺階上立了兩尊小鬼泥像。
驚呼一聲，他看清是兩個孩子，不禁厲聲斥道：“哪來的野孩子，大清早的，要做什么？”
兩個孩子，看穿著打扮象是山里來的。大的是個女孩，還不及他的肩膀高。后面背著的毛皮子起碼沾了三斤泥，憑著他多年練出來的利眼，勉強看得出這是用野兔皮縫制而成的。除此之外，女孩的胸前甚是滑稽的用山藤掛著一只破陶罐。唔，罐子里還裝著兩只土瓷碗。她一只手緊緊的攥著另一個孩子的一只手；而另一個孩子明顯更小一些，應該是個男娃娃，后背也用山藤捆了一塊毛皮子，同樣也是臟兮兮的。
伙計回過神來，直道晦氣：大清早的，一開店門，就碰到兩個小叫花子。
不想，大的那個突然沖他咧嘴笑了：“福來大哥。”
居然認得我！難道不是要飯的？福來伙計愣了愣，上下打量著女孩子，卻怎么也記不得在哪里見過這位。
“你是……”他遲疑的問道，“你們打哪里來？”
這兩位正是沈家姐弟倆。
沈九妹爽朗的答道：“牛頭坳。”
福來是順鑫貨鋪的老伙計了，聞言，恍然大悟道：“原來是沈家姑娘。”他知道，東家的老太太姓沈，就是從牛頭坳村嫁出來的。去年，東家的表哥還來鋪子里送過山貨。那是一個高高瘦瘦的山里漢子，身邊帶著一個伶俐的女娃娃。天哪，那女娃娃難道就是眼前這位？
呵呵，瞧糊的這一身泥巴……他訕笑著客套道：“真是女大十八變。我一時沒有認出來。”認真攀起親戚來，眼前的女孩子可是東家的表侄女。
沈九妹大方的介紹道：“這是我弟弟。我們來看望姑奶奶。”
沈秋寶是頭次來，拘謹得很。他微抿著嘴，沒有揭破自家長姐的謊言——在來的路上，沈九妹琢磨了許久，覺得牛頭坳的禍事不能對外人說，遂再三交待他，一定要見著了姑奶奶本人，才能道出實情。
“哦哦哦。”福來忍不住又上下打量著他們倆，嘴里應道，“現在天還早，東家還沒到前頭鋪子里來。煩請二位在這里稍等片刻，我去后頭請東家。”有道是，皇帝還有三門窮親戚呢。更何況，東家是個孝子，而據他所知，老太太也沒有看輕過娘家的人。他不過是個伙計而已，這倆娃又不吃他的、穿他的，他自然是樂得做個順水人情。
“嗯。”沈九妹使勁的點頭，牽著秋寶的手，依言站在臺階上，沒有往前挪半步。
“不要亂走啊。”伙計又看了他們倆一眼，急匆匆的進了店。不一會兒，一個身著青布長衫、二十幾歲的青年男子帶著他，快步自店內出來。
沈九妹記性好，一眼就認出來了，連忙在店外喊道：“表叔！”
青年男子難以置信的走過來：“你是九妹？”又指著沈秋寶，“這是秋寶？”
不等沈九妹提示，沈秋寶也脆生生的叫人：“表叔，我是秋寶。”
“你們……呵呵，都長這么大了哈。”表叔男子吸氣，回頭吩咐福來，“你去后頭吩咐他們燒兩桶熱水。”呃，倆孩子這是掉泥坑里了吧……
“是。”福來應聲，麻煩的往后頭去了。
“不要在外面站著，先進店里邊來。”表叔狐疑的將倆孩子帶進店里，“你們爹娘呢？沒有一起來嗎？”
沈九妹老實的搖頭：“爹跟娘……都沒了。娘讓我們來找姑奶奶。”