在山里，安全永遠是排在第一位的。再加上，姐弟倆猜到所謂“縣城里最大的武館招學徒”其實只是騙局，故而，他們不再急著趕路，每天上午沿著山溪趕路，晌午之后便開始尋找合適的宿營地。
姑奶奶為他們準備的白面餅子在第四天清晨被吃光了。除此之外，他們沒有動用兩只小包裹里的另外兩樣東西——按沈九妹的計劃，里頭的換洗衣裳要留著到了縣城才能穿；而銀錢……在沒有人煙的深山老林里，有錢也沒處花呀。
另外，在這四天里，他們陸續的添了一些新“家什”：兩塊火石、兩把自制的長木柄石刀兼開山杖（在碗口粗的樹枝上用細山藤綁上一塊巴掌大的薄石塊）、一把長木魚叉（用石刀將一根樹杈的兩頭削尖），還有三只竹筒。
這幾樣東西之中，最難得的是那三只大小不一的竹筒——在進山的第二天，姐弟倆幸運的找到了一片毛竹林。毛竹質地堅韌，而姐弟倆手頭只有自制的石刀，很是費了一番心思才砍倒一根粗壯的老毛竹。將之拖回宿營地后，沈九妹的主要精力用在截取竹筒上，生火燒水的事，全落在了沈秋寶身上。后者表現出了超強的學習能力與適應能力，不但完全掌握了生火、燒水的相關技能，而且自制的石刀、魚叉都是使得象模象樣，唯一不足的是，力氣太小，目前只能幫忙打打下手。
主要是手頭的石刀太不給力，沈九妹用三個血泡，以及近兩個時辰的辛苦勞作，終于得到了一大兩小共三只竹筒。
大竹筒，其作用等同于一只小號的湯鍋。不過，“竹鍋”的使用方法和真正的湯鍋不同。使用的方法，仍然是沿用“葉碗”，即，在其中放入燒得滾燙的小石子。有了它，姐弟倆再燒出來的水和魚湯里都少了泥沙與土腥味，卻多了一股子竹子特有的清香，在色澤香等方面皆有大幅度的提升。
兩只小的，則被姐弟倆用來當水囊，用來取水，以及盛燒開的山溪水。
三只竹筒徹底解決了姐弟倆的吃喝問題，他們才更有底氣每天只趕半天的路。
就這樣，姐弟倆沿著那條山溪走了五天。然后，他們來到了一口水潭邊，驚喜的看到了久違的人煙——時值晌午，有五個獵戶打扮的壯年男子正在潭邊生火做飯。
沈九妹先發現他們。再三確定他們是獵戶而非山匪之類的歹人，她才牽著沈秋寶慢慢的從藏身的大石頭后面現身。
后來，據獵戶們說，他們剛一看到兩個孩子時，差點沒被嚇得落荒而逃——傳說中，山林深處有山鬼，并且，山鬼是吃人的。它們遇到人，會先掏心吃，再吸食魂魄……不管別人信不信，反正，對于這一類的傳言，他們獵戶是深信不疑的。再者，在深山老林里，沒聲沒響的，冷不丁從背后面的山石上冒出來兩個泥娃，正常嗎？所以，當時，他們的腦海里率先冒出來的就是“山鬼來了”，好不好！第二反應是，有兩只山鬼！于是，兩股戰戰……
好在，沈九妹一現身便按山里人的方式，跟他們大聲喊山：“吆嗬——”
少女的聲音清澈悅耳。尤其是調兒特熟，是山民們慣用的喊山調。獵戶們瞬間回魂。為首的獵戶是一個大胡子。他狐疑的回應：“吆——嗬——嗬！”
喊山調的作用除了打招呼，還有表示自己沒有惡意的意思。聽到回應，沈九妹松了一口氣，帶著沈秋寶小心翼翼的靠了過去——人生地不熟的，她需要向獵戶們問路。還有，討點鹽巴。
雙方接上頭后，大胡子警覺的盯著他們倆，先出聲問道：“兩個娃娃，打哪里來？”在這片老山里打獵多年，他沒見過也沒聽說住著山里人家。不過，一個半大的丫頭帶著一個五六歲的男娃娃走山路，怎么看都是不尋常……
沈九妹聽出來了，他的口音不太一樣。
有了姑奶奶和表叔的前車之鑒，她不敢再在人前報“牛頭坳村”。這幾天，她反復琢磨，跟沈秋寶編了一套詞：他們是后山村人，父母相繼病亡。表叔說送他們去縣里學手藝。結果，半道上，表叔不見了，他們倆在山里走了五天，就走到這里來了。
至于“后山村”，純屬胡編亂造。