接下來，袁峰又恨聲說道：“我應該早想到的，她本是個毒婦，哪里會有什么良心！”
此時的他已然象是打開了話匣子。不等沈云出聲，自個兒又說了起來。
很快，沈云聽明白了：原來他口中提到的這個“毒婦”是他父親的小老婆之一，姓梅。
袁峰說，他的父親，袁大老爺除了正妻，還討了兩房小老婆。在高門大院里，她們這類的存在，客氣的稱呼是“如夫人”，通常是被喚作“姨娘”。
梅姨娘原本的身份是袁峰已故祖母身邊的醫女。她很討袁老太太喜歡。袁老太太過世之前，將她“賞”給袁峰的父親，也就是袁大老爺為妾。依袁老太太之意是：梅姨娘服侍了她十來年，年紀大了，不好嫁人。而她的長子雖不好女色，但卻是個孝子，且又重情重義。看在她的面上，會善待梅姨娘，讓后者不至于老無所依。這樣的話，也不枉梅姨娘死心塌地的服侍了她十年。
在袁家，所有人都知道，袁大老爺是個“癡情人”，一生只衷情于從小一起長大的奶娘之女，也就是月姨娘。因為月姨娘，袁峰的母親，雖為長房的正室夫人，卻一直形同擺設。
所以，袁府上下都以為，這位大齡梅姨娘也將肯袁大夫人之后塵，是長房的第二尊擺設。
不想，梅姨娘卻是個手段了得的，竟與月姨娘前后腳的懷上了身孕——袁大老爺再寵月姨娘，卻也奈何不了袁家的家規。依照家規，在嫡長子出生之前，妾室統統不得有孕。否則，一經發現妾室有孕，落胎，并發賣。是以，他雖于新婚的第二天高調納了月姨娘為妾，卻不得不在袁峰出生之后，才給月姨娘斷了避子湯。然而，才斷了幾天的避子湯，很不幸，又因袁老太太過世，要守孝一年。如此一來，算算日子，梅姨娘和月姨娘一樣，都是過了孝期之后，沒幾天就懷上了。
月姨娘氣得險些發瘋，卻拿梅姨娘一點辦法也沒有。隨后的數次暗害，也未能讓梅姨娘落胎，反而事情敗露。最后一次，更是驚動了袁老太爺。在后者的過問下，袁大老爺只好將月姨娘禁足半年。
月姨娘被禁足之后，越想越生氣，因此而動了胎氣，提前一個來月發作。
哪知，她在這邊院子里哭天喊地，梅姨娘那邊也不清靜——在她發作不到半個時辰，梅姨娘扶著丫頭的手出來散步，竟然在院子里崴了腳，隨后，也早產了。
不早不晚，她比月姨娘早半天生下了一子，搶走了長房的庶長子之位。
月姨娘哪里咽得下這口惡氣？尤其是查出梅姨娘的早產另有文章之后。經她一番安排，終于讓袁老太爺得知，梅姨娘處心積慮，為了長房的庶長子之位，不惜服用藥物早產。
袁老太爺大怒，頭一次公開插手兒子們的內院事務。他當眾怒斥梅姨娘為“毒婦”，命人將其“拖出去，遠遠的發賣掉”。
然而，梅姨娘卻讓所有人都頭次見識到了她的好口才。經她的一通哭訴之后，向來說一不二的袁老太爺竟然改了主意，不再追究她的過錯。
不過，“毒婦”之名，還是在袁家傳了開來。
沈云聽到這里，忍不住發問：“這個梅姨娘為什么要謀害你母親？難道她妄想要扶正嗎？”
在牛頭坳村，就連族長爺爺也沒有納妾。是以，沈云以前并不知道妻妾之間的這些彎彎繞繞。他是后來看了太師祖留下的手札，才知道有“扶正”一說。
袁峰冷哼：“袁家沒有‘扶正’的妻。況且，我的外祖家勢力不小，兩位舅舅也一直很照顧我娘。所以，我娘雖然在袁家說不上話，但是正妻之位卻是連那人也無法撼動。她是個聰明人，不會在這上面浪費時間。”
見沈云不解，他接著解釋：袁家規矩大，而袁老太爺更是最講究“嫡庶有別、長幼有序”。
具體來說就是：嫡系子女的地位遠高于庶系子女；眾兄弟姐位中，長子長女的地位最高。
是以，同樣是袁家子孫，一出生便被劃為不同的等級。
在他們長房，袁峰這個嫡長子因為六歲時被斷定沒有學武資質，而袁大夫人又再無所出，所以，長房的嫡系這一枝等于是廢掉了。如此一來，庶長子的地位自然而然的就被提高了。