空置倒不是完全荒廢。本來還是留了不少人照看的，只是自從叛軍起事，為了支撐戰事，國庫空虛，不得不縮減開支，宮里也因此裁撤了不少人，如明野宮這樣沒有主子伺候,空置的宮殿自是首當其沖。
因而，進得宮門，雖然不至于真可以上演聊齋，入目卻也是蕭瑟。
太后和長公主都是蹙起眉心，徐皎倒是饒有興致地四處逡巡了一下，這明野宮可是長公主與惠明公主從小長大的地方吶。雖然這個時節,加上疏于管理,好像也沒什么上佳的景致可以欣賞,不過院子中央，那兩棵海棠樹上還掛著好些海棠果，壓在殘雪之下，裹著冰，還是紅艷艷的，看著甚是可愛。
徐皎正看得興味盎然時，一串腳步聲徐徐而來，一個宮婢打扮的女子到得太后幾人跟前，斂衽蹲身行了個福禮，“太后娘娘，長公主殿下還有迎月郡主安好，諸位請往這邊，我家夫人已是恭候多時了。”
太后和長公主的臉色卻因來人而陡然變得難看，徐皎亦是挑起眉來，面色起了微妙的變化。她們進了這宮門半晌也不見來個人，這會兒倒是來了人，卻是惠明公主身邊那個貼身侍候的玲姑
徐皎環顧了一下四周，眼兒微瞇，怪道惠明公主會約在此處會面了。
徐皎心中恍然,太后與長公主心里自然也有計較，黑沉著一張臉隨在玲姑身后一道入了正殿，殿中卻無人，玲姑腳步不停，幾人只得又隨在她身后，一路到了偏殿。
這回殿內倒是有人了，一身家常衣裙的婦人，倚在窗邊，側身望著窗外，聽著動靜也未回頭來看，更是沒有行禮的打算，只是幽幽道，“這兩棵海棠樹倒是比從前粗壯了好些，我還當無人打理，怕是早就死了，沒想到，這樹倒是比人要長情多了。”
“我還記得我幼時總是饞那海棠果，總覺得那樣好看的果子定是好吃得很，宮人們替我摘了來，我嘗了卻覺得很澀，全然不是我以為的味道，便想著定是要自己摘的才好吃呢。”惠明公主的嗓音因著陷入回憶而難得的柔和。
“是啊所以，你便支開了宮人，自己爬上了樹，結果腳下一滑，直接從上頭摔了下來。你阿姐剛好瞧見了，不管不顧地伸手接你那時你七歲，你阿姐也不過十一歲，哪里能接得住，你們倆一起摔在地上，你阿姐為了護你，折了一條胳膊。”太后接過了話，平鋪直述地講述了后來的故事，只是因著病弱，話語難免輕飄無力。
惠明公主未曾回頭來看，目光仍然落在那兩株海棠之上，嘴角甚至輕輕上彎，勾起了一抹笑痕。
“阿姐是真的待我好，那時，我以為父皇和母后待我也是一樣好，不，應該是比待阿姐還要好。畢竟，是我害阿姐受了傷，可父皇也好，母后也罷，卻是一句斥責也沒有，只是柔聲勸哄，反倒是阿姐，被罵了一通，母后責她沒有看顧好妹妹，父皇說她行事魯莽不周全，罰她傷好后抄寫兵書我那時還替阿姐傷心，覺得父皇母后真是偏心。直到后來，我當了母親，才知道，父皇和母后是偏心的，只是偏的不是我。不過也是理所應當，畢竟，我不是親生的。”
說到此處，惠明公主總算是轉過頭望了來，雖然面上還是帶著笑，一雙眼睛卻是疏冷，“一時忙著回憶往事，倒是疏忽了，母親與阿姐快些坐下吧，當心身子。”言罷，她已經款款走至窗下的矮榻，斂裙坐了下來。
榻上矮幾之上擺放著茶具，她們說話的當口，小爐上煨著的水已是沸了，她拎起水壺，開始慢條斯理的烹茶，姿態優雅而從容，籠在霧般的白煙之中，越發云山霧罩一般，讓人看不真切了。
走了這么一段路，又說了方才那一席話，太后臉色已很是難看，額際鬢邊都是浮汗
長公主沉默地扶著太后走到矮榻邊，在惠明公主對面坐了下來。長公主和徐皎則無聲立在了身后。
室內陡然沉默下來，只能聽見惠明公主烹茶時弄出的響動，太后一雙眼微微瞇著，隔著裊裊的白煙打量著面前的婦人。
惠明公主由著她打量，動作仍是有條不紊，待得茶烹好，她笑著奉了一杯到太后跟前，“多少年沒有烹茶了，也不知道這手藝是不是退步了。我這手烹茶的手藝還是當初父皇手把手教的，彼時就常被夸贊，母后不妨嘗嘗看，是不是還是記憶當中的味道。”