觀察稍頃，菱青撇撇嘴道：“原來是這樣兒啊，骨架又大又硬，皮膚雖白卻糙，腰也不細，胸倒是夠大……”點評一番，自己先嗤嗤低笑起來。
桂音姑娘家看得羞臊，索性從里擠出來，其實除了那幅畫外，還有許多更有趣的玩意。
譬如床上鋪的一大張向日葵圖案的毛毯子，邊角繡著蝌蚪文；已經不走的自鳴鐘；一個無線電，傳教士那也有，里面可以發出奇怪的聲音；黃花梨雕的龍型衣帽架，平展掛著件上衫，圓領短袖，一藍條一白條橫錯交織……
她捏了捏是普通的棉布料子，忽抬頭見許管事同喬四葉氏前后腳挑簾進來，連忙縮回手，朝菱青幾個咳嗽一聲。
許管事看著房里的擺設微怔，斂起面孔沖跟隨的侍從訓斥：“七爺的東西怎還在這里？去查查此院里當職的是哪幾個？結清工錢讓他們滾蛋，再尋幾個手腳麻利的過來收拾。”
他轉又朝喬四嘆口氣，“皆是七爺帶回的西洋貨，一處沒盯緊就偷懶耍奸。”
喬四附和著話：“都一個揍性，她們這些個我和婆娘稍管松點，三日不到就要上房揭瓦。”
許管事笑了笑，“前廳早飯想必已備妥當，你們可以去用，我還得往太太那里請安，不便多陪。”
他簡單再囑咐兩句，就先走了。
桂音等幾早餓得前胸貼后背，待許管事走遠，顧不得什么，一擁朝前廳去。
喬四磨磨蹭蹭走在最后，忽而回頭狠狠把那幅畫瞪了一眼，嘴里不忘罵一句：“大洋馬！”
外間四方大桌上擺了吃食，三盤蒸的死面肉饅頭，餡兒肥，面皮被湯汁浸透得深淺斑駁，兩盤切成瓣的泰州咸鴨蛋，青白橙黃，滋滋淌著紅油，一盤腌香的咸魚，一盤蝦子油拌的蘿卜條，地上擱著兩個深桶，一桶熬得濃稠的白粥，一桶煮得稀爛的面條。
眾人直了眼，暗忖沈家宅心仁厚的美名果不虛傳，連送的早飯都這般良心，話不多說，各擇碗箸舀粥挑面，狼吞虎咽吃了起來。
葉氏拈著瓣鴨蛋，只把黃用筷尖挑落到粥里。
“腌咸了。”她嘴里挑剔，把余的蛋白連殼一并遞給傻丫，想想道：“我的胭脂宮粉刨花油剩不多了，來時看街邊一家店有賣，吃完你就去。”
傻丫嗯了一聲，稀里呼嚕喝粥吃肉饅頭。
待用過早飯，葉氏和喬四躲進房里拿戥子秤稱銀子，唱戲伶官練功的練功、吊嗓的吊嗓，雜使跑進跑出搬弄箱篋，各司其職，各有各的忙活。
傻丫從葉氏那里取過碎銀，出了院子往許管事說的西南角門處走，忽聽得身后有人喚她，停下扭頭望，是桂音跟了過來。
“你要同我一道出街么？”有個伴固然高興，不過傻丫有些擔心，“你偷跑出來，回去又要被太太罰。”
桂音笑著扯扯她辮子，“我要買片肚兜穿，否則可就沒得換了。”
傻丫這才抱住她的胳臂，碎碎念道：“你不知太太有多小氣，給這點碎銀還稱了半日，生怕被我占便宜，我都擔心錢不夠用……”
兩人一個聽一個說，腳步沒停，不一會兒便走到西南角門，閂子橫著，兩個婆子站在那正說話，見得她倆來，看模樣眼生，其中有個穿青衣黑褲的婆子，高聲詢問是哪個房的。