許雋這才入房，走到床沿邊，從袖籠里掏出一張銀票還給許母。
許母接過湊近眼前端看，詫異問道：“這不是我才給你的么，怎又拿回來？”
許雋滿臉得意之色，“那種下三濫無賴的話怎聽得，他要一千你真給一千，他就曉得你心急了，又會編出許多歪理再敲竹杠。我同這種人打交道多，曉得他那口跟皮袋似的填不滿，倒不如從一開始就勒死他。”
“我跟喬四說，我們許家在京城也是赫赫有名，皇親貴胄哪個不交好，他今兒不厚道，那小花旦我們大不了不要，二爺這樣的品貌找誰不容易？但你們四喜班子到了京城，就沒有一家戲院敢讓你們登臺唱戲，我問他信不信，敢不敢賭一把？”
他頓了頓，接著說：“喬四當時就蔫了，連忙與我陪好話，他那婆娘還待多嘴，被他扇過一巴掌不敢再響，對半砍收去五百兩，畫押簽字連同那小花旦的賣身契一并給了。”
許母聽著心情漸舒暢，暗忖這些老仆子常日里憊懶耍奸，到關鍵時刻還是處處替她著想的，遂緩和語氣道：“賣身契啥的我也不需，你拿去給廷彥讓他收著吧！”
許雋應承著離開，李媽則伺候她睡下，放了珠羅紗帳子，燒好伽楠香，捻暗燈芯，這才躡手躡腳地掀簾出去。
*
許廷彥剛至院門前，見兩三丫頭站在廊前湊頭嘀咕，神色緊張，房間里在鬧在勸，那拔高的嗓音清亮又惱怒：“你們把我關在這里是何道理？還不趕緊放我出去！”
丫頭們看他來了，連忙下階迎接，他擺擺手，挑起灑花簾子進房。
桂音正同趙媽拌嘴，抿緊唇瓣，拎著高幾上的花瓶舉過頭要摔，聽得簾子響動，扭過頭隨聲望來。
許廷彥面龐掠過一抹不易覺察的笑意，語氣很是沉穩：“你手上那物是明宣德年間，青花寶相花紋雙耳扁瓶，僅此一只，耗銀萬兩買回。”
他朝趙媽頜首讓其退下，再撩袍從容坐于窗前一把官帽椅。
桂音頓覺這花瓶著實咬手，對準高幾壓出的一圈圓痕小心翼翼地擺正，吁了口氣，抬眼恰捕捉到許廷彥唇角輕彎，頓時窘怒浮生。
她瞟見桌面上擱著果食攢盒，半新不舊的，不管了，再值錢也要擲地砸出個響聲兒來，她可不好惹！伸長胳臂就去抓，她一手竟沒抓動，死沉死沉的。
許廷彥解釋道：“這攢盒看著老舊，卻是明洪武年間所制，黑漆嵌螺鈿花蝶紋圓攢盒，宮里太后賞的，若是摔出個好歹，依律例得把你綁去京城菜市口凌遲處死。”
見她面頰紅暈殘褪，淚花在眼眶里團團打轉，一跺腳勾把椅子旋身而坐，到底是唱戲的旦角兒，功底扎實，腰段曲婉靈活，舉手投足亦顯得嬌媚非常。