許廷彥挑起眉梢好整以暇，“問你不答，我只得自個來驗。”
“痛不痛總得經這一遭兒，若我說痛，二老爺就會放過我么！”桂音偏不好話答他。
許廷彥看穿她別扭心思，“若是明言痛，我憐香惜玉今日放過你，若是好了……”嗓音忽顯灼啞：“趁還有些余暇，我們多嘗嘗魚水之樂！”
桂音察覺到他當真有些動情，頓時被唬得心驚膽顫，青天白日，朗朗乾坤，他不學好，連忙疊聲兒低道：“痛、痛、痛得很！”
“哦！這會兒又痛了？”許廷彥一本正經道：“那更得瞧瞧是哪里傷了？”
“二老爺……”桂音緊咬牙關，看他勾起薄唇神情戲謔，曉得中了計。
“二老爺是讀書人，深諳孔孟之道的大儒……”她說了一半只覺白費口舌，他自個擺明早就不認了！
此時聽他偏又承認：“我確是讀書人，深諳孔孟之道的大儒……”
許廷彥慢悠悠道：“但大儒是男人非神仙，亦有七情六欲，為這床笫之事也得暫且放下不是！”
桂音有種在聽些艷藻的錯覺，偏生那語氣認真得很，抬首瞧他眉眼皆含笑。
又在逗弄她！桂音不覺有什么可笑的，氣咻咻伸手把他胸膛狠勁一推，徑自要坐到一邊去。
許廷彥不便弄花她的腮紅口脂，只把白嫩若玉的耳垂親啄一下才松了手，想想再囑咐：“老太爺原職大將軍，戎馬倥傯半生，性子耿直暴烈且愛憎分明，你乖巧些，溫順少言他亦不會太過刁難……還有我護著你！”
在南邊老宅里，桂音聽老傭人提過這位老太爺，豈如他說得如此輕描談寫。
老太爺因對許父浪蕩性子怒其不爭，常年充耳不聞，甚在他逝后，亦決絕不曾過問一字。
許母是續弦，從未進京拜見老太爺一面，不是她不想，是老太爺不允，不允就沒名沒份，只能在老宅里暗無天日一輩子，至死也進不得許家宗祠族譜。
桂音先前聽許錦提起過，老太爺對她過門不入大為惱火呢。
正暗忖該如何應付，馬車忽而一頓，就聽得車簾外有人喊起一亮嗓子：“二老爺二姨奶奶過府！”
許家前廳寬敞及豪富，雕花扇門鑲著青白玻璃，地鋪獅子滾繡球織金毯，墻上掛一幅董其昌的山水圖，下有花梨夔鳳紋翹頭案，除寶瓶及插屏外，還另放一架鍍金嵌琺瑯方型四柱自鳴鐘，前擺一米見方黃花梨八仙桌，及兩張太師椅，另東西一排兩面相對六張雕漆椅，已坐滿人，有男有女。
丫鬟伺候在旁端茶倒水，無論是坐著或站著的，皆屏息正氣，寂然無聲。
桂音隨許廷彥身后跨進檻內，余光所到之處皆是價值不菲的珍玩古器。
一上年紀身穿錦袍的男子原在吃茶，瞧見他們，連忙擱碗起身湊迎過來。
桂音聽許廷彥喚他大伯父，曉得是府里的大老爺，連忙搭手見禮。
他倒是慈眉善目，誒誒答應著，又朝許廷彥催促：“快、快，趁老太爺未到，你倆先去八仙桌前跪著請罪！”