最早注意到「那個」的,又是帝國的騎士們。
從最安全的遠處看著戰場的騎士們,自然是第一個發現者。正因為他們認為自己安全無虞,才能即使是憑頭盔隙縫的窄小視野也能發現那些存在。
死亡漩渦奪去了王國士兵的生命后,他們發現天空中出現了仿佛要污染世界的可怖漆黑球體。
那么,王國的士兵當中,是誰第一個注意到呢?雖然不確定,但很可能是視野不遼闊的右翼士兵。他們即使察覺到情況有異,卻不知道發生了什么事,舉目四望的結果,才發現了那個。
像是被引誘一般,發現者身旁的士兵,以及他們身旁的士兵也接二連三地注意到了那個。就這樣,欲在卡茲平原開啟戰端的所有人類,只是沉默地眺望浮在空中的球體。
恍如空中開了個洞的球體好似張開了蜘蛛網,一旦被它吸引了目光,就再也無法轉移視線。
黑色球體徐徐變大。
要逃還是要戰?沒人能做這種建設性的思考,只能像個白癡一樣望著那個發呆。
最后──碩大的果實落地。
好像理所當然似的,掉落的球體一碰到大地就裂開了。
如同水袋摔在地上破開,又像熟透了的果肉爆開。
以掉落位置為中心,盈滿其中的物體呈現放射狀擴散開來。那看起來就像煤焦油,完全不反射光線,仿佛黑暗無限延伸的黏稠液體。這種液體逐漸覆蓋斷氣的王國士兵。
也許是一種異常的直覺起了作用,沒有人以為這樣就結束了。
他們有預感──更嚴重的事態現在才要開始。
沒錯──絕望正要開始。
從黑色液體擴散的大地,冒出了孤伶伶的一棵樹。
不,那才沒有樹木那么可愛。
原本只有一棵,逐步增加了數量。兩棵,三棵,五棵,十棵……沒起風卻搖曳著的這些物體,從那里長出來的──是觸手。
「羊──────────!」
突然間,傳來了可愛山羊鳴叫般的聲音。而且不只一聲,就像一群山羊不知道從哪里冒了出來。
宛如被那聲音牽引著,煤焦油鼓起蠕動著,某種東西像是噴發般現身。
那東西實在太異常,太怪異了。
身高應該有十公尺吧,若是連觸手一起算進去,不知道會高達幾公尺。
外觀像是蕪菁,好幾根黑色觸手代替了葉片,塊根部分是布滿疙瘩的肉塊,下面是有如黑蹄山羊的五條腿。
根部──肥碩而布滿疙瘩的肉塊部分產生了裂紋,很快地剝裂開來,而且是好幾個地方同時進行。接著──
「羊──────────!」
可愛的山羊叫聲,從裂紋中泄漏出來。那是滴滴答答淌著黏液的大嘴。
這種生物一共有五只。
它們在卡茲平原上的所有人類面前,顯露出可怖的完整身形。
黑山羊幼仔。
這是與超位魔法「黑暗豐穰之獻祭」造成的死者人數成比例出現的魔物。它們雖然不具有強大的特殊能力,但耐力出類拔萃。
而它們的等級──超過九十。
這正是一場殘虐風暴。
除了山羊可愛的……可愛到令人惡心的叫聲之外,聽不到其他聲音。所有人只是無法相信眼前進行的狀況,不愿意承認事實,而變得一語不發。即使聚集了遠超過三十萬的──雖然存活者只有二十三萬五千──人群,卻沒有一個人能發出聲音。
在這狀況當中,安茲開心地笑著。
「太棒了,這可是最高紀錄。我看就算找遍古今中外,也只有我能召喚出五只來喔。這真的太厲害了,我得感謝那么多人為我而死才行。」