那常禮侍看起來心情倒是不錯，“德室啊，你的行卷我倒是看了，文采頗為出眾。”
劉德室激動的渾身發抖，連聲感謝常禮侍知遇之恩。
但隨后那常禮侍嘆口氣，繼續說下去，“不過我卻愛莫能助，前宰臣元載、王縉作惡多端，已遭嚴懲，朝堂之上為之一新，圣主剛剛降下白麻制文，從此以后我不再擔當禮部侍郎了，也就沒辦法知今年的貢舉了。”
劉德室頓時面如死灰，“不知，不知侍郎高遷何處？”
那常禮侍語帶得意，“白麻宣下，我常袞已替王縉門下侍郎，同平章事。之前我連放了三年的榜，替圣主選了不少龍虎英杰，可今年真的是不行了。”
原來這常袞已由禮部一把手（大歷九年至十二年，禮部不設尚書，侍郎實則為一把手），登上宰相的位子了。
旁邊的高岳猛然想起，他初來長安時，那個風雪之夜里上朝的老頭，當時老頭對安老胡兒說自己宦海浮沉數十載，升遷際遇就在當日。
而那天應該正是原宰相元載、王縉傾覆的日子——當晚，京兆府尹就派捕賊官郭鍛，闖入平康坊鎖走了元載的幼子元季能，聽太學館里人說，元載和妻子、三個兒子，當然也包括元季能在內，立即就被滅門抄家，王縉身免一死，被貶到括州為刺史——代宗皇帝辦事的效率極為迅猛，必然事前和一群大臣密謀過，不可能為獨走。
那么那個老頭，到底是什么人？
從那晚他和安老胡兒交談的話語里可以推斷出，這愛吃蒸胡、貌不驚人的老頭十有**是參與了代宗皇帝的密謀，不然絕不可能說出“際遇”這個詞匯的。那么他在朝中的官位，絕不像他外表看起來那么低，此外他談到“際遇”，很可能希望以鏟除元載的功勛，百尺竿頭更進一步。
難道是那老頭也想當宰相？
既然常袞替代的是王縉的門下侍郎，那么元載的中書侍郎，是由誰替代的，莫不是那老頭？
這老頭，到底是誰啊！
還沒等高岳的思索得出答案，那邊常袞便最后說到，“替代我出任禮部侍郎知貢舉的，是潘右庶（1）潘炎。”
說完就要走，劉德室還不死心，大聲詢問常袞，“敢問丞相，可否憐憫德室，通榜施以一援手？”
常袞頓了下，接著搖搖頭，“我剛受傅說之命（2），豈可通榜私相授受！”說完，便步入了馬璘宅前庭去了。
劉德室頹然倒在地上，一臉絕望，汗如雨下。
高岳急忙上去攙扶，這時他聽到馬璘家的謁者高呼，“中書侍郎、同平章事楊相國綰前來致哀！”