因禮部南院的風雪太大，待到潘炎走到兩廡廊間的正廳時，便對舉子們說因天氣寒冬，又有大雪，便不設香案，各舉子自處便宜即可。
果然今年，潘禮侍又改變了考試的順序，“以詩賦為首場！”
聽到此后，西廡廊下坐著的鄭絪，隔著風雪望著對面的高岳，得意地笑了。
而高岳卻也端坐在書案的燭火下，一副氣定神閑的模樣，伸伸手腕，扳扳手指，接著扭動幾圈脖子。
“高必先。”高岳這時聽到了這聲呼喚，回頭一看，原來是獨孤良器，兩人熱情打著招呼，“今年雜文詩賦如何了？”
“有信心。”獨孤良器放下行李和席子，很有自信地說道，“高必先呢？”
“希望昊天不負于我。”高岳只是如此回了句。
另外邊，劉德室和衛次公也來到坐下。
“借過借過。”衛次公此次吸收去年慘劇的教訓，專門背著個大箱子，自擁擠人群的里艱辛走來，左右擺動，把其他舉子的器具撞得咚咚散落，接著衛次公再度坐在廡廊的屋檐下，他也不取下那箱子，而后自兩邊抽出了竹制的滑桿，形成個小小的棚架，罩在頭頂上，接著又搭上了厚布蒙好，然后衛次公拍拍手，才算是心定——這樣別說是瓦片，就算是墻磚跌落，也砸不到我的硯臺和文章。
而高岳則恰好被衛次公擋住。
“難不成他要讓劉德室給自己作詩？”鄭絪心驚了下。
這面，潘炎已經開始讓學官報出了今年詩賦的題目，“此題為臨時所出（潘炎其實在掩人耳目），關于器用的，本禮侍前面有簾，諸舉子膝下有席，簾席皆由竹而制就，請以竹為題，韻腳為‘瞻彼淇奧，綠竹如簀’，可不依次，各為一賦。”
此言一出，舉子們都轟動起來，今年居然是以“竹”為賦！
這個賦題吧，你說難，于情理不合——沒有出任何禮經里的生僻字眼為題，更不要求依次壓韻腳；
可你說容易吧，也不盡然，舉子再也不好引經據典來湊字數了，并且題目關乎日常所見之物，想要別出新意還真有些難。
這個題目就連鄭絪也眉頭緊鎖，頗感為難，他搓著自己有些凍僵的手，下意識向對面望去，卻見到高岳隱隱喜上眉梢的模樣，好像勢在必得，“怎么會？在投省卷時潘侍郎還說他作詩粗鄙不堪呢，現在卻好有自信的樣子。常相曾對我關照過，假如高岳是這副輕松表情的話，那么就表示他絕對有詐！”