可正想著，衛次公背著的那個厚布涼棚，隨著他的動作搖來晃去，就像面大幕，將半個高岳擋在其后，鄭絪一面琢磨這詩賦該如何寫，另外面又在那里不斷“監察”高岳的動靜，關心則亂，便在席位上東挪挪，西蹭蹭，情緒逐漸焦躁，內心一團亂麻似的。
衛次公動筆了，劉德室動筆了，那邊獨孤良器也下筆了——高岳將筆蘸墨后，也氣定神閑地落筆了。
而后整個東西廡廊點著叢叢蠟炬，燭火于寒風里搖來擺去，光亮里舉子們有的枯坐冥想，有的則筆聲娑娑......
漸漸天大亮，但是風雪天氣，根本沒有什么陽光可言，不知何時，昏暗又不斷籠罩下來，所以舉子們點的蠟燭幾乎就沒熄滅過。
“糟糕，按照規定，不管到了什么時刻，只允許燃完三根蠟燭就要交卷了！”鄭絪醒悟過來后，卻看到自己只寫了寥寥數行，而蠟燭已換上第二支了，便不敢怠慢，也不去看高岳了，只能先顧及自己，硬著頭皮勉力寫下去。
待到收卷時刻，高岳、劉德室、黃順、衛次公，乃至獨孤良器，似乎都很自得，而鄭絪反倒被高岳攪亂了心理，只發揮了平日里七成的實力，不由得大為懊惱，因首場詩賦本是他的得意專長，這下給他帶來的心理影響，反倒額外沉重。
入夜后，潘炎觀高岳的賦，寫的是《以竹為簫賦》：
智者創物，皆有其用，簫干之身，謂竹于淇，原夫梁苑，猗猗翠綠。吸至精之滋熙，條暢罕節；托身軀于后土，蒼色潤堅。朝露清而隕其邊，玉液浸而承其奧。至于秋蜩吟聲，玄猿長嘯；孤鶴悠娛于其下，群禽翱翔拂過其顛。
竹之為簾，飾閨館而錦屏鍍輝；簟之為簀，敷高堂而廣狹有準。然察其素體，翔風蕭蕭徑其末，清凈幽隱而弗喧，惠而不費，因為洞簫。斯哉美竹，豈備物而致用，亦道同于君子。盡般匠之工巧，甘剖節而離根；衡夔妃之準法，奉榮光而再穆。帶以象牙，文理豐瞻；鎪鏤離灑，絳唇錯雜。若乃徐聽其曲，廉察其歌，風鴻鴻而不絕，優嬈嬈以婆娑，翩綿連以牢落，漂乍棄而為彼。
聆其妙聲，其言藹如，則優柔溫潤似靜女；聞其巨音，周流泛濫，則澎濞慷慨如壯士。故貪饕者聽而廉兮，狼戾者聞而不懟，剛毅強暴反仁恩，啴唌逸豫戒其失。從容樂道，樂不淫兮，連延絡繹，變無窮矣。（MMP我已經盡力，編不下去了，其他就不要刁難我了，切韻廣韻這些書我看不懂）
潘炎捏著胡須，想了想，高岳這賦總的來說，雖不能說多好，可還是不錯的，也壓住了韻腳，同樣體現了比較健康積極的三觀，比去年的拽白不知道強到哪里去了。
于是潘炎又翻閱了其他舉子的賦文，除去國子監韜奮棚的幾位表現都頗為出色外，覺得都還不如高岳，而鄭絪尤其讓他感到意外，居然也稍微有錯亂的地方。
“按照岳丈所說的來......這賦文我暫時判他個中上，待到高三鼓最為得意的時務策時，再把他給提上去。”潘炎計較已定。
正在潘炎磋磨時，幾名身著朱色衣裝的內侍走入都堂，稱“潘禮侍首場賦文有定奪了沒？”
按照常理，春闈進士試是由禮部全權負責的，皇帝一般不會直接參與，但今年之試，因皇帝和高三鼓有過約定，并且也很關心鄭絪，故而不斷會派中貴人來探詢。潘炎急忙起身，說賦文名次基本已定。
“那高三郎免黜落乎？”一名內侍特意代皇帝問到。