十日后，禮部南院放榜的日子到了，這是個輕寒未消的日子，可東墻旁的那株大樹已吐出縷縷的嫩芽和翠枝了。
高岳特意穿著云韶所贈的冬衣，和韜奮棚的數十位棚友立在樹下，等候著大歷十三年春闈的最終結果。
而在他們外，更擁堵了數百人，同樣在等候著。
坦白說，高岳的心情有些緊張，因為唐朝進士考試放榜和他原本所在的時代不同：一旦黃榜自外墻拋出，你名字在不在上面，直接用雙眼就能確定，此后或是天堂或是地獄，并且路就只有這么一條，登第，下第，除此外沒任何回還的余地，真正是無比殘酷的。
而此刻在禮部都堂內，潘炎也已在署榜了。
前一夕夜里，這位知貢舉的禮部侍郎就呆在都堂里，不斷草擬榜單，各方前來打探消息的人馬是絡繹不絕，絲毫不受宵禁影響，其中就有宰相常袞，這位再次明確提出索求：
讓鄭絪為狀頭；
黜落高岳！
潘炎最后干脆將門給封上，免得受到打擾。
五更時分到來時，鼓聲已隆隆響起，潘炎的面前展開著金色的榜單，榜首用四張黃紙豎著粘貼成行，潘炎提起氈筆，用淡墨在四張黃紙上宛轉，寫上了“禮部貢院”四枚字，接著擱下來，又換濃墨之筆，沉思了會兒，在其下第一處“狀頭”的位置，微斜著重重寫下一點.....
半個時辰后，鐘鼓齊喧，禮部之人高舉著今年的進士榜單，在數百人的驚呼聲里，刷得搭在了南墻墻頭，長長的金榜拋下，迎著春日的曙霞彩光，格外光耀奪目。
這時樹下站著的高岳，居然什么都聽不到了，只覺得自己胳膊被許多人劇烈拉扯著，他不敢盯著金榜的最上面看，反倒順著下面先看：
解善集登第了，
顧秀登第了，這兩位是國子監解送的。
黃順登第了，
劉德室，劉德室也登第了，
衛次公登第了，名次還比較高，他們都是國子監和京兆府聯合解送的。
獨孤良器和鄭絪也赫然在列，并且鄭絪是乙科第一。
這時高岳的心中咯噔下！
唐朝的各色選拔考試當然是以成績分名次的，比如制科分五等（但一二等基本不授人），明經分甲乙丙丁四等，大多為丁第，至于進士科也分為甲乙第。
《通典》里曾稱，自武德年（高祖年號）間來，明經只有丁第，進士唯有乙第。
可《通典》說錯了，唐朝因“經、策全通”（貼經和策問全通過）而登甲第者不絕于書。只不過如某年無人達到甲第水平，便以乙第第一為狀頭而已。
既然鄭絪是乙科第一，那么到現在也沒看見自己名字，可只剩下兩個可能了。
“但我必須親眼看。”高岳咬著牙，便迎著明燦燦的金榜，望最上首望去。