三月末，長安城，春旱，天地昏暗，空氣干燥炎熱，城中數道水渠接近枯涸，道路和閭閻街巷上的樹無精打采，枝葉都灰撲撲的。
升平坊崔府當中，高岳坐在榻邊，細心地給因旱熱而胃口不佳的云韶一口一口喂羹湯。
“崧卿啊，你鹽好像放得少了些。”
“嗯......其實我原本是會把鹽放多點的，可阿霓你現在不能吃太重口的東西。”高岳哄著妻子多喝些。
現在崔寧出鎮坊州去了，家宅里是柳氏作主，今日旬休，高岳就難得地在家陪著妻子。
然而事實上他也知道，長安城內的空氣已接近到爆炸程度：
涇州城的圍城戰依舊持續著，但國庫和太倉里的錢帛粟米卻已難以支撐，朝廷便讓和糴使前往京兆及同華二州，用低價強行征購百姓家中的余糧供軍，刮地三尺，鬧得百姓怨聲載道，再加上春旱災難，更是雪上加霜。
非但如此，朝廷還要征調大批丁口，負責向前線運糧，據說馬上還要拉人去平涼開屯，京都街巷頓時騷動不寧，郭鍛之流便趁機指使惡少年四處恫嚇居民，不交好處的話“便讓你去平涼、塞北去墾田！”還借此敲詐勒索商戶，各坊民眾東躲西藏，有的甚至逃出京城，到終南山去了。
混亂局勢下，連高岳的退樂齋這時候也沒法子做生意，只能暫時關張，幾名經生都逃到崔府里來請求保護，其中賀摩云進來后就對高岳訴苦大罵：“先前這皇帝剛剛登位時，任用楊炎當宰相，大伙兒還以為太平日子就要來了，誰想這才一年不到，真的是秋后割韭菜，一茬不如一茬，瞎折騰！”
“崔府房間多，大家都挨著我的廂房住下來，不要隨便亂跑。”這時吳彩鸞走出來迎接這群朋友們。
結果冉三娘、賀摩云等經生都揉著雙眼，揉了又揉，吃驚地望著而今面貌一新的吳彩鸞：
蓮冠璀璨，雙鬢如墨，眉眼俊俏，肌膚雪白，一襲嶄新的羽衣讓她身材更顯婀娜。
“煉師啊......”大伙兒都眨巴眼睛，看著崔府的樓宇、陳設和花苑，心中想富貴人家果然是富貴人家，連吳彩鸞到這里來后都沾染了仙氣，簡直脫胎換骨啊。
結果賀摩云他們上午剛來，下午郭鍛就登門訛詐來了，非要從崔府拉出十名奴仆，往前線運糧，要不然就交出一百貫錢來抵充。
“郭鍛你好厲害，刮門刮到御史大夫家宅里來了！”高岳立在前庭，對郭鍛沒好氣地說到。
“刮門？高侍御啊，如今國家艱難，這可是公事攤派，下到平民百姓、上到三公九卿沒有例外，你彈到皇帝那里郭某也絲毫不懼。”
“京兆尹就管不了你？”
郭鍛仰面大笑，問你說的可是嚴大尹？他剛剛被你們御史臺彈劾，現在因謊報災情的罪過，被拘押在大明宮金吾仗院里。