計較已定后，幾名淮西軍的士兵扛著巨大的號角，其后的人鼓起腮幫嗚嗚嗚地吹響，接著李希烈的旗旆揚動，開始引著一萬五千名騾子兵，浩浩蕩蕩向北而去。
河岸這邊，營砦的木柵后，山南東道節度使賈耽，和樊澤、高岳、韋皋等也在密切觀察著對面淮寧軍的動向。
“諸公，李希烈要走老鸛河，你們意下如何？”賈耽捻著胡須，拍著柵欄木桿說到。
“過老鸛河的話，李希烈可得伏牛山為屏障，節省一翼的兵馬面對我們，我軍雖有三萬人的優勢，怕是會無從施展。”樊澤說道。
“不如渡過淅川，尾隨李希烈發起攻擊。”吳獻甫建言。
“不可，李希烈素來知兵，可能在殿后險峻處設下伏兵。”韋皋急忙勸阻到，而后他望著山川形勢，突然說到，“不如我們以奇制奇。”
“哦？”賈耽緩緩地發出這個疑問，在等待著韋皋的說法......
接下來數日內，李希烈驚訝地發覺，賈耽似乎是留在西峽內鄉的營砦里毫無動作，而自己的軍隊已毫無阻礙地抵達老鸛河的淺灘處，既沒有遭到攔截，也沒有遭到尾隨。
這時李希烈看著河岸兩側林立的綠色紫色的樹林，和不斷飛翔而起的鸛鳥，心里砰砰地跳，出于謹慎，先派出二十名假子，騎著騾子涉過清澈見底的河流，深入對岸五里處哨探。
其后，淮寧軍全軍在河川邊休息，人和騾子埋著腦袋，都發出陣陣的啜飲聲：老鸛河的水，比長安城的水好喝多了。
而李希烈和李元平都坐在一塊長滿青苔的臥石邊，心情沒有其他人這樣輕松，始終在看著河岸對面，等著哨探騾子兵們的“回報”。
“楚王，你看！”李元平小個子，立在臥石上，激動地手指著對岸的峽谷。
那里，冒出了一股無火的青煙。
這是哨探的假子們的信號：對岸的土地上，并未有敵情。
李希烈狂跳的心總算消停下來，用手扶住巖石立起身，接著對身旁的軍將們揮動下手臂，聲音有按捺不住的激動，“渡河！”
接下來，水聲大作，騾子兵一隊隊涉過老鸛河。
不久原本河岸邊的山谷里，也涌出股殺氣騰騰的騾子兵，趕上了過河的大部隊。
這是李希烈預先在山腰樹林里設置的伏兵，這段時間他始終不敢懈怠，軍營每次休息，都要在險峻處設下埋伏，就是害怕賈耽的大隊會什么時候追上來。
等到徹底渡過老鸛河后，所有淮寧軍士兵都發出聲壓抑不住的歡呼。
接下來李元平也激動地請示說：“楚王，現在直驅東面菊潭城，奪取給養，準備和封有麟將軍會師。”