屯田政策就此失敗，圍攻沙州的馬重英部，軍糧供給很快發生困難。
望著依舊不屈，但卻城壁殘缺且軍卒傷亡過半的敦煌城，馬重英起了殺心：“隨即全力攻城，撥取敦煌后，全軍大縱三日。”
除去被敦煌唐家軍民英勇抵抗激怒這個因素外，軍糧不濟，也是馬重英決意發起總攻的重要原因。
恰恰此刻，牟迪、娘.定埃增和大乘和尚摩訶衍那經過長途跋涉，來到營地當中。
馬重英大驚，不敢怠慢，前來迎接牟迪王子。
“沙州敦煌城內佛寺珈藍眾多，且有無數無價的經卷，不忍心見它們毀于戰火當中，特來央求大論，爭取讓敦煌自行開城投降，保全其百姓、軍卒的性命。”牟迪立在營帳里，對馬重英合掌說明來意。
馬重英內心極為不樂意，“我攻敦煌，旦夕可下。士卒苦戰多日，死傷也重，如不劫掠此城，恐軍心會發生動蕩。”
袁同直這時上前，對牟迪建言數句。
牟迪便說：“敦煌城處流沙、河西間，先前商旅往來繁忙，是座富足的大城，如大論您能不殺生、不劫掠、不縱火，可以和城中人戶約定，每戶出四匹為‘乞活帛’、五斗粟麥及定量的鹽、胡麻油、酒為‘全生糧’，每座佛寺則出銀五十兩，作為保全門戶的贖金，用來贍大論的軍隊，何如？”
這話說的馬重英猶豫不決。
此刻最被馬重英尊重的大乘和尚摩訶衍那，也勸說馬重英：“如能讓敦煌城免于兵火，那絕對大歡喜事，也絕對是大論你的善業！”
不久，敦煌殘毀的敵臺里，一些城垣后的守兵，還打著“豆盧軍”的戰旗（沙州敦煌在盛唐駐屯的軍隊軍號為豆盧），拄著弓弩或者陌刀，緩緩站起來。
城下，一列西蕃騎兵舉著白旗徐徐而來，用漢話喊到不要放箭，有話要對你們太守說。
閻朝身披鎧甲，很快站在臺上。
西蕃騎兵們便宣告了“城若降，我等不殺不掠，但需要人戶、佛寺繳乞活的錢帛米糧”這一系列條件云云。
“我怎么知道，把城門打開降服，你等會遵守諾言？”閻朝滿心的不相信。
對方便說，這是北道大論馬重英接受鄯州大德高僧勸誡所致，你等不用擔心。
閻朝便說：我也在敦煌城內大寺中邀請一高僧，出城來和你們商議條件，談妥后自然可開城。
而后，閻朝便去尋找談判的僧人，但暗地里卻傳令全城百姓、軍卒，抓緊時間拆毀自家屋舍，修復被損毀的城墻、望樓，并說城東的鹽池也被西蕃侵占，便用軍府里的布帛銅錢高價統購城中富戶、寺廟儲藏的鹽，均分給所有人，以作長久堅守之計。
所以閻朝實則是鐵定決心，絕不降服的！
“貧僧法界，本龜茲蓮花寺僧人，先前駐錫于敦煌寺中，來代表閻開府，與西蕃的將軍、高僧商談開城事宜。”馬重英營前，一名敦煌城里出來的僧侶，對馬重英、牟迪、摩訶衍那自我介紹說。
“法界......莫非是玄宗朝入犍陀羅的車奉朝？”旁邊的行者袁同直暗暗吃了驚。