金城關城寨當中的蕃兵，已不能稱之為精銳了，西蕃軍制本部包含禁軍在內的六十一東岱是第一梯隊的，而后便是各道邊軍，即西蕃的移民組成的野戰隊伍，而城寨兵屬于“守備隊”性質，大多由西蕃部分財產寡微的牧人自由民，外加些拼湊招募來的他族溫末組成。
于是金城關城寨看著其下被押著的五千俘虜，不敢自專，更不敢出戰迎擊唐軍，只能點燃告急的烽火，往不遠處的州城告急。
一個時辰過去了，在后督押的明懷義失去耐性，“阿爹說超時便殺，軍法如山，那就得殺！”
號角聲震起，當即數百名鐵甲唐騎就縱出陣來，其中一隊直接從戰俘隊伍里縱貫過去，將其割裂開來，西蕃的俘虜都是二十人被拴在一條長羈馬繩處的，當即便有四五十隊人，被縱轡的唐騎野蠻沖撞，一條繩子拴系起來的，其中某位被撞倒，其余人也紛紛顛仆倒地，蕃人堅忍不拔，即便如此也絕少有人哭嚎求饒的。
接著唐軍的騎兵便揚蹄狠狠踐踏，踩得到處都是肉綻骨裂之聲，隨即就用馬槊捅刺，鐵锏或連枷甩打，頓時血霧四濺，這被分出的千余俘虜，短短一炷香內，或被踩死，或被刺死，或被鋼鐵鈍器活活打碎天靈蓋而死，他們血肉模糊的尸體還保持著成串成串的姿態，互相糾纏抱在一起，說不出的凄慘和恐怖。
這畫面，當場就把金城關守兵們給看得魂飛魄散，兩股戰戰。
許多人都圍在城防使的面前，哀求他盡快拿定主意，是降服，還是逃跑，而城防使也六神無主，他說這得要東道大論定奪。
“我們在東道，早就聽說高摩羅殺人不眨眼，更何況而今哪里還有能扛得住他兵鋒的精銳呢！早在華亭之戰里死傷過半，其他的都窩在鄯州城中，連贊普的精銳都敗沒在平戎城道里，依我看還是早點開城寨投降，或許還有生機，不然這瞬間被殺死的千余俘虜就是金城關馬上的結局。”
“不準動搖軍心！”城防使厲聲大喝，當即要拔刃處決鼓噪者。
而此刻，震天的鼓聲當中：高岳、韋皋領奉義、定武、義寧三軍的強盛陣容，已從狄道方向席卷而至，遠處望去，唐軍步騎無不甲胄精耀，旌旗嚴整，一輛輛車上搭載著亮晶晶的銅炮還有火箭溜，蕃兵望之無不喪膽。
出兵前在白石山上，高岳手持賈耽的兵志地圖，登高處和韋皋四面指畫參詳：“城武，這蘭州地勢有三分，南為狄道，中為五泉，北為廣武。狄道乃勾連渭水、枹罕（河州）之地，乃河湟東南門戶所在；五泉為蘭州理所所在，北靠大河，南抱群山，當黃河渡津，為隴右和河西的鎖鑰，可謂金城一關，橫絕大河，為河湟東門所在；而廣武北界琵琶山和烏城守捉，又順烏逆水與涼州姑臧相連。此地正是兵書所言的必爭之地，只要奪取蘭州，便可入河湟，封閉西蕃出入之地；也可入河西甘、涼，繼續光復唐土。”
于是高岳便讓劉海賓的神策威戎軍，即原本的安西北庭行營，自康狼山道往西攻撥河州、洮州、保塞州；邢君牙的神策宣威軍，出狄道西北，入烏逆水、金城關間的馬蹄谷，控扼黃河河口，構筑營砦，以防備尚綺心兒援軍自鄯州而來；而又號令，野詩良弼、司波大野的保義軍，越洮水來與己方會師；至于沙陀、吐谷渾的萬騎人馬，也從會州的會寧，沿黃河南岸猛進，包夾蘭州五泉的東側。
還有整個成、秦、疊、宕、渭的雄祁蕃漢義軍，也有萬余人跟隨在大軍之后，負責保障糧道，輔助陣勢。
此外，西門粲還讓駐屯在鹽州的神策決勝軍出動一萬人，作為后繼，出木峽關，也經會州之地，往蘭州趕來。