赤嶺日月山，其山嶺上的通道，就是南北大地互串的風口，一旦有風雪便會形成猛獸般的嘯聲，風力之大，通常的騾馬在其上完全無法立足，每年只有春夏短短幾個月可往來，甚至在此駐兵也會深受風災之害，故而西蕃便在風口偏東地區，構筑了座城堡，此城堡即為歷史上非常著名的“石堡城”，西蕃方也稱其為鐵刃山，此堡三面絕壁，只有一面有狹窄道路通往山下，尚綺心兒親自領二千最倚重的兵馬，先前便撤退到此。
又有五六千人馬，分散駐屯在赤嶺更南面的大莫門、樹敦、宛秀等堡寨，也即是所謂的黃河九曲之地。
在鄯州，尚綺心兒還有三千兵馬，駐屯在鄯城以西百里地的土樓山和星宿川。
而廓州，尚綺心兒等于沒有布置兵馬，只是在州城附近收容了先前從雄祁軍“湟水頭大屠殺”里逃出來的千余西蕃戰俘而已，個個都是驚弓之鳥。
這樣的軍事布置，等于說尚綺心兒壓根就沒有死守河湟的打算，他現在最好的打算，便是能守住日月山這個門戶，然后控制住青海湖一帶的吐谷渾故地，那么未來在唐蕃角逐的棋盤上，便還能有他的位置。
即便如此，當得知唐軍騎兵已大舉殺入湟水后，尚綺心兒是即憤怒又絕望，他找來先前的密使獵拓迷，對其是破口大罵，說你不是和那高岳達成協議了嗎，那為何高岳不先去打河西的尚結贊，偏偏第一個來打河湟？
整個局勢已經控制不住，鄯州地區的西蕃人，及原本歸化贊普的漢人官僚地主，遏制不住地往赤嶺這邊逃亡，可赤嶺赤嶺，正是因其光禿禿而寸草不生而得名——這成千上萬的人，還有更多的牲畜，在這里如何能存活下來，于是尚綺心兒在發怒完后，便指示這群人，沿著日月山的關隘，往九曲地那邊去安置。
但很快新的消息又傳到尚綺心兒耳朵中：大舉進攻臨洮的數千騎兵，居然不是唐軍衣甲，打首舉著蛙旗和白底紅蓮旗，“是尚結贊和馬重英的人馬？”這下，尚綺心兒的心中更不是滋味，他恨恨地跺腳說，“我們都被高岳給耍弄了！”
土樓山那邊的兵馬，我得將其接應過來——于是尚綺心兒領五百精銳騎兵，過湟源，直奔土樓山而來。
此刻，尚結贊和馬重英的騎兵已輕松攻陷臨洮，等到高岳與牟迪領著大隊后繼人馬至此時，便言：“由臨洮西至鄯城，不過一百五十里耳，全軍升灶食飯完畢后，繼續上馬擊鄯城。”
雪山和湟水環繞下的臨洮城，唐軍和仆從的蕃軍及雄祁軍，各按營區分定，接著掘坎、砍柴，生火做飯——唐軍吃的主要是粟米飯和麥飯，伴食的有鹽肉脯湯，還有攜來的醬菜，熱氣騰騰里，所有人都將鎧甲脫下卷起，擱在身后，手里捧著陶碗和竹箸，叮叮當當刮食的聲音響徹整個湟水。
四周的蕃漢溫末及百姓們，無不爭先來投，也有不少人簞食瓢飲，跪在地上來熱烈迎接唐軍到來，老人們更是大哭，說不想還能在有生之日見到天兵重來，我等淪陷后，西蕃不準我們著唐人衣衫，我們便藏在家中地窖和夾壁當中，每當節日時就偷偷地穿戴，望著東面邊哭邊祭祀，淚都流干了......
高岳被父老們環繞，聽著他們的哭聲，也是潸然淚下，大聲說非是你們負朝廷，而是朝廷負你們三十載啊。
高岳比誰都清楚，淪陷區的百姓活得太苦了，沒生命保障，更沒尊嚴，他們之所以懷念大唐，之所以還愿意來迎接配合唐軍，是因為它們堅信唐軍能打勝仗，這次來了就不會隨意撤離，會保護他們不再被異族統治。