那幾名大堤女郎發出陣陣驚叫，明懷義則繼續嘔著，看起來直要把膽水都傾瀉出來。
這時多虧名女郎機敏，知道這位魁梧的軍將是暈船，便從食店里給明懷義端來了份秋葵，外加份腌漬過的葫蘆苗，明懷義哇哇叫著，還在那里天暈地轉的，喊什么我決死不能吃東西。
這下輪到女郎們笑起來，說上了戰陣連刀槍箭矢都不怕，卻害怕吃菜苗起來了。
明家的兩位兄弟將他給死死夾住，強制性地把他的脖子給仰起，撬開了嘴，女郎們才把菜苗給塞入下去。
接著明懷義好了些，弓著背，坐在大堤邊沿上，滔滔長江自堤下而過，一雙長腿垂著，瑟瑟發抖好一會兒，才慢慢復原。
臨行前，明懷義勉強立在大堤食店前，花錢買了不少葵菜和葫蘆苗，儲備起來，以迎戰接下來的航程。
半日休憩結束后，張熙立在頭船處，發了數炮，以炮聲為訊號，三軍將士紛紛離大堤，又沿著石梯，魚貫而下登船。
繞過襄陽，漢水轉而往南的走向，沿路河岸兩側，繼續是高高的大堤，堤上樓宇邸肆、朱門豪宅鱗次櫛比，堤后則是平整的田疇，南貨、北貨、川貨是應有盡有，連興元府的各類草藥，在這里都有出售，船隊在其間穿行，取得補給極為方便。
最終，東周楚國舊都所在的宜城縣處，迎面駛來一長隊極為龐大的船隊，是劈波斬浪，尤其打頭的大船，足有興元千斛船的數倍大小，桅桿上的方帆上，用朱墨寫著個巨型的“俞”字，在風中不斷轉動。
“阿兄，這船是什么來頭？”眼見兩支船隊相對而行，距離不過一二里，感受到壓迫的明家兄弟，急忙搖動口中含著把葫蘆苗，臉色發青的明懷義，詢問他說。
明懷義暈暈乎乎的，抬眼望去，只看到那“俞”字大船的船頭，在波濤起伏下，就像座壓過來的山般，驚懼下“嘔”一聲，葫蘆苗頓時隨風飄蕩，身軀則再度趴在船舷上，是飛流直下。
“是俞大娘家的船，下碇......”倒是張熙穩穩站在船頭，舉手喊到。
“哦！”整艘船上的水手全部停下長篙，船舷兩側的竹捆也拖著淅淅瀝瀝的水被繩索吊起，接著所有船隊一艘接著一艘，將石碇沉下水中，停泊在宜城大堤邊側。
此刻，張熙所在頭船的水手和士卒們才看到，那“俞”字大船上，站著位穿半臂衫、梳男子發髻的婦人，是英姿颯爽，幞頭在江風中飛舞著，當她居高臨下，望見甲板上正嘔吐體前屈的明懷義，便大笑起來，喝問道：
“居然如此軟弱，你是興元府的步軍吧！”
明懷義翻著眼白，虛弱而沒好氣地仰望著這位。