冬十月中，揚州城城中螺螄橋前，衣著錦繡的各大鹽商們聚集在和春閣食店當中，都是臉色不豫的模樣。
“我在漢陽鎮的牙人，還有一萬八千貫的鹽本錢，及七百石鹽，兩處邸舍，全部都號咷了，人被關在鄂州城牢獄中生死未卜，錢與貨也盡數被李仆射沒收。”
“這錢倒是小事體，關鍵要是官府拷掠牙人，胡亂攀罪，借里通淮西為由，禍及到我等，又該如何？”
“你們聽說了嗎？王留后先前去向高汲公請托來著。”
一聽這個，諸位鹽商頓時豎起耳朵，心都提到嗓子眼了，他們非常關心王海朝有無辦成事。
緊接著的回答就是，王海朝是灰溜溜從蜀崗子城的軍衙里出來的，高汲公招待他喝茶，但也就是喝茶而已。
諸人無不懊喪。
“這汲公是有名的手腕強硬，他走汴水時，李萬榮司徒曾派人先到河陰院，送他一絕色，光衣飾便價值千萬錢，你們猜怎么著？”
“如何如何？”
“汲公叫那絕色為將士們彈琵琶一曲，又歌舞數闕，三軍涕下，而后便致謝，將那絕色完璧給送還汴州去了。”
聽到這個，鹽商們集體發出嘖嘖的喟嘆，不曉得是該敬佩高岳，還是該仇恨他。
“你們，全把事情想得太簡單，那汲公之所以如此硬氣，和清廉剛直無涉，只因他背后有奧援，是興元、蜀地和鳳翔那邊的商賈。只怕他平淮西后，還不曉得會如何處置整個淮揚的鹽政呢？”
這句話，頓讓在場的鹽商們心靈籠上厚厚的陰云。
這高岳，他支持的是國家西面的商賈集團，此集團主業是種棉、織造棉布，還有各種作坊，手中還有船隊，能養馬，能種草藥，能造神雷火藥，能造甲胄炮銃，說白了是干實業的。
揚州鹽商呢？原本就是依附于榷鹽專賣制度的，再靠虛估法賺取高額利潤，如高岳所言，不過是國家“溷中之蛆”，得來的錢帛，或購置奢華的宅院，或求買莊園田地，然后又買大批美姬侍妾，穿金戴銀，供其淫樂而已，哪有什么實業可言。
哪日高岳將鹽政一改，這群外表光鮮的鹽商，怕是根本無還手之力，全都得土崩瓦解。
“得推個人出去，保障朝廷在東南的鹽政不變，你看荊襄鄂岳的鹽務，不過旬日，全被西面的商賈席卷占領——高岳這仗，明里打的是淮西，實則打的也是我們......”
陳少游鎮淮南時，被我們收買了，沒動我們的盤；
杜亞來時，因要興修楚州湖泊水利，我們支援一大筆錢，算他的政績，所以也沒動我們的盤；