可不久事情敗露，李锜榷場的軍吏像惡犬般，聞風而來，捕拿住好幾十位私下賣茶給王子弗的茶農：得利十貫錢以上的斬首示眾，得利五貫錢到十貫錢的施以杖刑，家產悉數沒收，妻兒子女降為奴隸，至官府內做苦工。
此外，李锜的軍吏還要抓“幕后主使”王子弗。
王子弗當即大怒，他畢竟是家產百萬貫的人物，雖然沒做過官，不是衣冠戶，但卻遠比鄉里的豪強形勢戶要厲害。于是王子弗索性把家里的浮錢十余萬貫，還把田產、屋舍變賣，全部散盡，且用自己的威望，號召當地百余同樣不堪忍受的茶商、茶農，最后居然糾集起千余鄉黨、同行，接連攻打鎮海軍六處榷茶場，殺光內里軍吏，把所有茶引、茶貼焚燒殆盡，然后直接把奪來的茶，運上船從水路出境售賣——不到兩月，“茶梟”王子弗的隊伍迅速壯大到三千余，在宣歙山地野澗里縱橫而行，官府不能制。
隨后宣州的鹽商賴云凡，又組織起“鹽寇”，同樣百千成群，自備兵杖武器，蜂擁出境，迂回到淮南州縣去買鹽，而后低價再回賣宣歙的百姓。
李锜大怒，責令宣、歙、婺三州刺史克期清剿茶梟和鹽寇。
可劉贊以下的刺史、縣令完全睜一只眼閉一只眼，甚至還暗中買賣王子弗和賴云凡的茶和鹽，來減輕百姓負擔。
到了最后，連駐屯在當地的采石軍，為了買到低廉的茶和鹽，也來和茶梟和鹽寇做買賣。
采石軍都知兵馬使王棲矅，憤而嘆息說：“潤帥李锜不恤我等，若在軍市采買，子弟們一年的俸錢還不夠買十斤茶的，不去從茶梟那里買，又能怎么辦？”于是派出數艘船只，來和王子弗交易。
得知此事的李锜是暴跳如雷，有人便對他說：“王棲矅自恃是韓晉公老將，素來不服節下，而各州刺史對節下也是貌合神離。”
當知道朝堂上陸贄等宰相在給皇帝進言時，全被罷免，且馬上高岳也要被征召回朝后，李锜更是驕橫：“速讓王棲矅統采石軍剿滅茶梟、鹽寇，否則本帥便遣硬挽兵和蕃落兵，持佩劍去執行法度了！”
文牒遞送到采石軍，王棲矅背離的心思更加堅決，便暗中給宣州刺史劉贊、潤州丹陽軍兵馬使柏良器分別寫密信，稱：“高衛公與李锜勢同水火，圣主又遭裴延齡、李齊運等奸臣蒙蔽。若李锜得勢，我等都會死無葬身之地，不如主動行事，將武毅軍引入，擒殺李锜，效仿韓晉公故事，掌東南漕運財賦，勸圣主回心轉意，隨即入主中書門下，召回忠賢，清君側，再造乾坤。”
數日后，柏良器回信抵達：“公言甚是，我已寫信于越州義勝軍兵馬使李尚容，約定同時擎義旗起兵，殺賊靖難，救宣潤十五州百姓于倒懸，公可為‘西面招討使’，我也自任為‘東面招討使’。”
于是王棲矅下定決心，他表面上領命進剿王子弗，可卻暗中和對方約定好，如高衛公武毅軍能自和州歷陽橫渡大江而來，我愿奉上天險采石，引武毅軍攻陷金陵石頭城！
王子弗大喜，即刻派人渡江，先和歷陽駐屯的三百鎮戍軍取得聯系。
接著鎮戍軍急忙報告揚州的高岳。
這段時間，雖然朝堂上斗得你死我活，血雨腥風，而高岳本身也處在風暴漩渦中央，可整個淮南和武毅軍卻安靜得可怕。
只因高岳牢牢把持住了軍校和營將這個層面，使得普通的士兵對京師局勢毫無察覺，他們每隔固定時日，便在城外堅持操練，絕大部分人都做好了隨時“南征洞蠻”的準備——擔當幢隊長的武道生，在練兵之余，便讓軍卒們團坐下來，不但給他們詳細介紹嶺南黃洞蠻的情況，且向他們解釋為什么要去征討，如何征討這兩個核心問題。